ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



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Didinium balbiani 



D'une manière générale, mes observations me permettent de confirmer celles de l'au- 

 teur russe, mais avec quelques réserves cependant : 



1° Les cils de la couronne locomotrice sont véritablement soudés en membranelles, 

 mais s'effilent à la moindre occasion (maladie, compression, etc.). Les fig. 5 et 6 

 indiquent la disposition de ces membranelles; d'après mes observations, il y aurait en 

 effet pour chacune d'elles six filaments soudés, chacun muni 

 d'une petite papille basale; dans la fîg. 5, on voit le ruban 

 circulaire qui porte ces membranelles, avec six stries dont 

 chacune correspond à un rang de cils ; 



2° J'ai pu voir en efTet quelquefois les stries longitudi- 3 

 nales et les petites perles, que la glycérine met surtout dis- 

 tinctement en évidence; mais la plupart du temps, elles sont 

 si faiblement marquées qu'on ne se doute pas de leur existence; 



3° Les trichites ne se sont montrées spiralées dans aucune 

 de mes observations. Ce soni, il faut l'ajouter, de véritables 

 trichocystes, susceptibles d'explosion avec allongement con- 

 sidérable du bâtonnet (fîg. 2); 



4° Cette ligne pâle ou canal dont parle Balbiani, et 

 qui se prolonge sur toute la longueur de l'animal, a été sans 

 doute mal interprétée par l'auteur français; mais cependant 

 il y a quelque chose, une fossette étroite, que l'on voit se Fig. 

 prolonger très loin en arriére (la glycérine la met nettement 

 en évidence, fig. 2) et dans laquelle peut-être Balbiani a-t-il vu glisser la nourriture; 



5° L'organe en forme de langue n'existe en effet pas; ce sont là simplement des 

 trichites, qui sont quelquefois lancées, toutes ensemble en avant, et sans exploder complè- 

 tement s'arrêtent pour ainsi dire en chemin, toutes au même niveau, en simulant un 

 organe spécial. Cependant les observations de Balbiani sur la capture de la nourriture 

 sont fort intéressantes : « Le Didinium commence à décocher contre la proie une partie 

 des corpuscules bacilliaires La Paramécie cesse de nager Son ennemi alors s'ap- 

 proche et fait rapidement saillir hors de sa bouche un organe en forme de langue qu'il 



fixe par son extrémité libre élargie sur un point du corps de la Paramécie. Celle-ci est 

 alors graduellement attirée, par le retrait de cette langue, vers l'ouverture buccale du Didi- 

 nium, laquelle s'ouvre largement en prenant la forme d'un vaste entonnoir dans lequel 

 s'engloutit la proie. A mesure que celle-ci pénètre, on voit se former en avant d'elle un 

 espace triangulaire, clair, comme si le parenchyme s'écartait de lui-même pour lui livrer 

 passage. Cet espace n'est évidemment autre chose que la traduction d'un canal » 



La différence entre ces deux espèces, Didinium nasulum et Didinium balbianii, est, 

 nous l'avons vu, forl petite; deux ceintures au lieu d'une, et tout le reste est identique. 

 Dans cette station de Florissant où ces animaux ont été rencontrés à toutes les époques 

 de l'année, les deux formes vivaient ensemble, et il faut le dire, plus je les étudiais, plus 

 j'étais disposé à n'y voir qu'une espèce unique. Voici les raisons qui m'ont amené à cette 

 hypothèse : 



1° Le Didinium nasutum est plus grand, mais plus avancé en âge, peut-être; 



2° La ceinture postérieure est quelquefois si mal indiquée, qu'on ne sait si elle existe 

 ou non, quelques cils à peine ébauchés, ou même une simple ligne transversale, dépourvue 

 de cils, et qui semble se dessiner sous la cuticule (fig. 1). Ce fait n'a aucun rapport avec 

 une division de l'animal, laquelle se produit au-dessus de la ceinture (fig. 3). On rencontre, 

 en fait, et même assez souvent, des individus qu'on ne sait où placer; ils sont à volonté 

 nasutum ou balbianii. 



3° Le temps devenant froid, les animaux se sont montrés toujours plus rares, ont 

 disparu ptu à peu; ce sont les balbianii qui seuls ont fini par exister; était-ce en raison 

 du fait, en tout cas certain, que les jeunes animaux sont toujours, dans les Protozoaires 

 aussi bien qu'ailleurs, plus résistants que les vieux ? 



En somme, j'ai été plus d'une fois tenté d'envisager la deuxième couronne comme se 

 développant dans différentes circonstances seulement, de préférence sur les adultes ou les 

 vieux individus. Et même on pourrait se demander s'il ne s'en développerait pas à l'oc- 

 casion d'autres encore, ces quatre couronnes que l'on a observées quelquefois, et inter- 

 prétées alors comme phénomène de division ( ??). 



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