ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 59 



en avant, les autres sur les côtés, la seconde, postérieure, constituée par de larges membra- 

 nelles qui se rabattent sur le corps sphérique nu, et le recouvrent presque tout entier. 

 Appareil nucléaire représenté par deux petits noyaux sphériques, bleuâtres, rapprochés 

 l'un de l'autre en arrière du sillon transversal. Vésicule contractile très grande, terminale, 

 rejetée un peu sur le côté. 

 Longueur 18 à 22 [a. 



Le Mesodinium pulex est toujours indiqué comme un organisme essentiellement 

 marin, mais je ne serais pas étonné si plusieurs des descriptions du Mesodinium acarus 

 trouvé dans l'eau douce se rapportaient en réalité à cette espèce. L'animal est en effet 

 difficile à étudier, extrêmement petit et continuellement en mouvement; ou bien, trouvé 

 immobile et accroché à quelque filament végétal, il s'en détache et part comme une flèche 

 avant qu'on ait pu l'examiner. 



C'était bien leMesodinium pulex, en tout cas, que j'ai rencontré en grande abondance 

 à Pinchat.en novembre 1917, et au Parc La Grange, en octobre 1918; mais cette espèce, 

 elle non plus, n'est pas suflisam- 

 ment connue, et sans doute mes 

 observations, faites sur un grand 

 nombre d'individus tantôt en pleine 

 liberté, tantôt isolés et retenus en 



place par une compression plus ou ^^__^^ w, ^..,\/^^^ ym 



moins forte du couvre-objet, ne I^-J^4ià^t^^!- tH 



seront-elles pas sans qfuelque utilité. 



Le corps revêt une forme toute 

 particulière, turbiné, globuleux en 



arrière, conique en avant, ces deux ^''^^^SLJ^^ ^ 



régions spéciales étant séparées 

 l'une de l'autre par un sillon 

 nettement marqué (fig. 1). Plutôt ^'»- «2. — Mesodinium puiex 



qu'un simple sillon, d'ailleurs, c'est 



là une gouttière, ou une ceinture, guillochée ou striée dans toute sa largeur, et qui porte 

 une couronne d'éléments locomoteurs, disposés sur trois rangées superposées; ceux de 

 la rangée supérieure, au nombre d'une trentaine, sont généralement dirigés en avant, 

 ceux du milieu montrent les côtés, et ceux de la rangée inférieure sont plutôt en arrière; 

 mais bien souvent, la distribution n'est pas nette, et les trois régions restent mal indiquées. 



Faut-il appeler ces éléments des cils, ou des cirrhes ? ce sont, en tout cas, des organes 

 un peu spéciaux. Très longs, s'amincissant de la base au sommet, tantôt on les voit rigides, 

 immobiles, et rappelant par leur apparence des soies saltatrices fflg. 1, 3), tantôt ils se 

 livrent à des mouvements flexueux, ou bien battent comme des cils ordinaires et entraî- 

 nent l'animal dans une course rapide; tantôt enfin ils se comportent comme les cirrhes 

 des hypotriches, et l'Infusoire « marche », porté par des « pattes » qui se démènent sur le 

 sol comme celles d'un insecte. 



Mais en arrière de cette triple couronne de cils, il en est une autre, un sillon spécial 

 sur lequel prennent naissance, serrées les unes contre les autres et au nombre d'une tren- 

 taine, de véritables membranelles, très fortes, et dont chacune, examinée à part, est 

 cannelée dans sa longueur, trilobée sur une vue de coupe, formée en réalité de trois cils 

 soudés sur une seule épaisseur en une lame unique (fig. 3, 4). Toutes ces lames, alors, 

 se rabattent en arrière, en suivant le contour du corps globuleux, et en imbriquant les 

 unes sur les autres les autres d'une manière parfaitement régulière; à ellestoutes, elles 

 forment une enveloppe véritable, ouverte à sa partie postérieure, mais qui n'en paraît 

 pas moins quelquefois continue, comme si une mince pellicule s'étendait entre les mem- 

 branelles en arrière de l'individu (fîg. 1). 



Ces membranelles sont cause des sauts brusques auxquels est sujet l'animal lorsqu'il 

 se détache de son soutien; c'est d'abord une pirouette en arrière, puis l'Infusoire part 

 tête en avant. Pour l'exécution du saut, toutes les membranelles s'écartent, se relèvent, 

 en provoquant un violent recul, puis immédiatement elles se remettent en place, coupant 

 l'eau en diagonale, par le tranchant de la lame, et s'abattent avec leur imbrication 

 spéciale, en opérant sur le liquide une pression bien moindre que lors de leur extension. 



