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ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



avant de l'cxt rémité postérieure, accompagnée d'un canal qui s'étend le long du bord 

 dorsal presque d'une extrémité à l'autre de l'animal. 



Longueur extrêmement variable, 200 à 380 |i. en général, et jusqu'à 700 y.. 



Il n'est guère d'étang ou de marécage au fond garni de feuilles en décomposition, 

 où l'on ne trouve le Loxophijlhim meleagris, ce bel Infusoire qui circule majestueusement 

 au milieu des débris, s'enroulaut, se tordant sur lui-même, et d'une habileté extraordi- 

 naire à se cacher quand il est poursuivi. Isolé dans une goutte d'eau claire, il s'élance d'une 

 course relativement rapide, pour clierchcr un abri, et quand il a trouvé quelque petit 

 objet qui lui convienne, il se moule sur lui, pour l'abandonner bientôt et en chercher plus 

 tard un autre; il rampe toujours la face ciliée tournée vers le substratum, et y adhère si 

 bien qu'il faut de violents jets d'eau pour l'en séparer. 



Son armature est formidable : du côté ventral, une ligne ininterrompue de tricho- 

 cystes serrés, en baguettes un peu l'ecourbées; du côté dorsal ces mêmes baguettes, mais 

 réunies en faisceaux sépaiés, sur des papilles en nombre très variable, dispersées tout le 

 long de l'arête. Un courant de carmin glycérine arrivant sur l'animal produit alors une 

 explosion générale, et l'on voit lis deux arêtes recouvertes, l'une d'une brosse continue, 

 l'autre d'une série de toulTes de fds droits et raides, qui portent chacun, à peu près vers 



leur quart antérieur, un revêtement fusiforme de 

 poussières, granulations ou globules vivement 

 colorés (fig. 2 et 5); eu même temps, tout l'ecto- 

 plasme est teinté d'un rouge vif. Il y a eu là 

 production intense de cette matière mucilagineuse 

 probabl'Mnent toxique et acide, que l'on trouve 

 chez tant d'Infusoires, soit à la base des tricho- 

 cystcs, soit dans leur intérieur même. Dans le cas 

 du Loxophijllum meleagris, il semble bien que les 

 trichocystes lenferment dans leur intérieur l'élé- 

 ment toxique, car, isolés, et bien loin de l'animal 

 écrasé, ils réagissent, ou peuvent réagir — l'expé- 

 rience ne réussi! pas toujours — par eux-mêmes; 

 mais on peut se demander alors pourquoi la petite 

 masse rouge (parfois il n'y en a qu'une seule, avec 

 poussières attenantes, fig. 5), au lieu d'être à la 

 pointe de sa baguette, comme dans les autres 

 Infusoires en général, se trouve ici en arrière de 

 cette pointe? la membrane du trichocyste fonc- 

 tionnerait-elle comme une passoire, dans cette 

 région spéciale ? 



La fig. 2 montre l'aspect de l'une des papilles 



après explosion; on y remarque une bordure 



interne de stries, et qui semblerait indiquer des trichocystes non mûrs, ou qui n'ont 



pas fait explosion; mais j'ai cru voir plutôt dans cette espèce deux sortes de trichocystes, 



des grands et des petits, ces derniers très serrés, et d'une nature indéterminée. 



I • Sur l'arête dorsale, et en arrière des papilles, s'étend tout le long du corps ce canal 

 étroit, terminé en arrière par un simple cul-de-sac, et en avant par une vacuole élargie, 

 et qui vient déverser son contenu dans la grande vésicule contractile qu'il rencontre un 

 peu en avant de l'extrémité postérieure (fig. 1). Les différents auteurs qui se sont occupés 

 du Loxophyllum ont mentionné ce canal caractéristique, mais il ne semble pas qu'aucun 

 d'eux ait été bien loin dans ses observations; avant de se vider (partiellement, jamais 

 tout à fait) à intervalles réguliers dans la vésicule, il doit se remplir lui-même, et le fait 

 alors d'une manière toute particulière : si l'on examine d'en haut la vésicule contractile 

 et le canal, qui semble la traverser mais est en réalité ou dessus ou dessous, on le voit 

 couvert d'une quantité innombrable de toutes petites vacuoles (fig. 3); et si le point de 

 vue vient à changer, toutes ces vacuoles se présentent sur un seul des côtés, pressées les 

 unes contre les autres, (fig. 4). Ce sont elles, alors, qui se déversant dans le canal le 

 renflent peu à peu. Tout ce canal, en même temps, est susceptible d'une vibration parti- 

 culière; on le voit agité d'un frémissement continu, mais qui n'est, suivant toute 



Fig. 



Loxoplu/llnm inckuyris 



