198 



ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



d'être, car on trouve de nombreuses formes de passage chez lesquelles la torsion est plus 

 ou moins accusée. » Mais la torsion n'est pas tout, il y a d'autres facteurs, et par 

 exemple le Metopus vexilliger avec son appendice antérieur, le Metopus caudaius avec 

 son prolongement caudal, toujours constants et dont aucune trace ne se montre 

 dans le Metopus sigmoides, revêtent des caractères nettement spécifiques. On en peut 

 dire autant, alors, du Metopus contradus, très court, large, fortement aplati, et qui se 

 termine brusquement en arrière par une large troncature. Des deux angles de la 

 troncature, comme aussi des lignes ciliaires qui viennent y aboutir, partent de longs 

 cils dirigés en arrière, et qui sont éminemment adhésifs, fixant l'animal à quelque brin- 

 dille pendant qu'il est à la pêche. 



C'est probablement dans cet état fixé qu'il prend habituellement sa nourriture; on 

 voit alors ses cils, plus serrés et plus longs à la partie antérieure, courir comme des vagues 

 successives le long de sa crête crénelée (fîg. 2), et tout à l'extrémité, se répandre en une 

 large touffe, qui tourne en moulinet. Il arrive quelquefois que l'animal s'étale sur un gros 

 objet, par toute sa partie antérieure qui semble élargie en ventouse; il en devient mécon- 

 naissable alors, comme le montre la fïg. 3. 



Cette espèce n'était pas très rare à Pinchat, non plus qu'à Rouelbeau, et cela aux 

 époques les plus diverses. 



Metopus cuspidatus sp. n. 



Corps allongé, fortement comprimé sur toute sa longueur et surtout en avant; 

 l'extrémité antérieure très mobile et tordue; l'extrémité postérieure atténuée en une 

 pointe acérée. La surface se voit creusée de sillons fortement marqués, au nombre de 

 trois ou quatre sur chaque face, longitudinaux mais se montrant presque toujours 

 spirales par suite d'une torsion du corps entier, et qui portent des cils fins et flexueux, 

 beaucoup plus développés sur le rebord antérieur, à la pointe duquel ils constituent 



une large houppe fiexueuse. 

 Péristome étroit, s'étendant 

 jusqu'au tiers de la longueur du 

 corps; il est bordé à gauche par 

 une bande adorale courte et à 

 membranelles étroites, et à 

 droite par une membrane ondu- 

 lante peu développée. Noyau 

 ellipsoïdal, dans la moitié anté- 

 rieure du corps. Vésicule con- 

 tractile subterminale. 

 Longueur 50 à 55 y.. 



Fig. 197. ■ — Metopus cuspidatus 



Ce petit Infusoire se pré- 

 sente presque toujours sous des 

 dehors très caractéristiques; il 

 est rare, en effet, qu'on le trouve au repos, tel que le montre la fig. 1; plus souvent ce 

 sont les fig. 2 et 3 qui en rendent le mieux l'apparence; aplati sur la face ventrale, légè- 

 rement convexe sur le dos, terminé en avant, quand on l'examine par le côté (fig. 3) 

 en une sorte de tête arrondie et dans laquelle on voit de petits grains réfringents; avec 

 ses lignes ou arêtes ciliaires fortement marquées, plus ou moins tordues et qui vont se 

 réunir en arrière en une pointe très effilée, il nage rapidement, tout droit, en se vissant 

 pour ainsi dire dans le liquide. On le confondrait facilement, à première vue, avec une 

 Euglène incolore, dont il présente l'aspect brillant. 



La pointe caudale, il faut l'ajouter, est visqueuse, susceptible de fixer l'animal à 

 une brindille végétale, lorsqu'il veut se mettre à la pêche. 



La fig. 4 indique, en quelques traits, un couple en conjugaison, tel qu'il a passé 

 rapidement sous mes yeux. Dans les deux individus toute l'extrémité postérieure man- 

 quait, déchirée; il faut que cette partie du corps soit particulièrement délicate, car les 

 individus ainsi mutilés sont toujours nombreux; ils ne semblent, d'ailleurs, nullement s'en 

 porter plus mal. 



