258 



ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 



Mais il est un autre fait, relatif au pédicule, et qu'il me faut rapporter : Les recherches 

 les plus récentes ont montré définitivement que la théorie d'après laquelle la gaîne du 

 pédicule était l'agent de la rétraction est à rejeter, et que cet agent n'est autre que le 

 cordon musculaire axial ; la gaîne, qui tend, lorsque le muscle se relâche, à reprendre son 

 état naturel, pourrait bien contribuer au déployement de la tige, mais en somme, elle 

 est plutôt indifférente, et ses effets seraient presque nuls. Or, dans la Vorticella claudicans, 

 on peut, dans certaines circonstances, constater des faits qui sembleraient montrer le 

 contraire, et prouver la rétraction spontanée de la gaîne : Si après avoir examiné un 

 individu parfaitement normal, on frappe d'un coup sec sur le couvre-objet, on constate — 

 dans les cas de réussite de l'opération — un changement curieux : la gaîne s'est déchirée 

 net au niveau du corps, et dans sa partie supérieure, elle se voit maintenant gonflée, 

 élargie, plissée et rétractée; elle s'est séparée de l'animal, mais lui reste cependant atta- 

 chée par une fine pellicule interne, qui doublait sa paroi, et n'a pas pris part à la déchii-ure ; 

 mais alors l'animal, que l'on peut conserver encore longtemps vivant et actif, ne répond 

 plus aux excitations, se balance sur son muscle axial inerte, et ce muscle ne se rétracte 

 pas. La conclusion, semble-t-il, serait alors assez évidente : c'est la gaîne qui était rétrac- 

 tile, et la gaîne n'existantfplus, l'animal ne se rétracte pas. Mais après avoir été quelque 

 temps déconcerté par ces laits qui me paraissaient extraordinaires, je suis arrivé à une 



explication qui me 

 semble les ramener 

 à leur juste valeur: 

 ensuite du choc 

 porté sur la lamelle, 

 une réaction très 

 brusque s'est pro- 

 duite; le corps s'est 

 emboîté sur lui- 

 même, puis, sous 

 l'action très vio- 

 lente du muscle 

 rétracteur, il a 

 continué son che- 

 min jusque sur la 

 gaîne épaisse du 

 pédicule; en s'em- 

 boîtant, il a poussé, 

 comprimé, déchiré 

 cette gaîne, qui 

 plus tard est restée 

 là inerte; et si le 



muscle ne répond plus, c'est que lui-même, avec toute la partie inférieure de l'animal, a 

 été blessé, désorganisé. 



La fig. 6 montre un individu en cours de division ; cette dernière se fait comme dans 

 toutes les Vorticelles, mais pourtant, avec une variante; tout près de la tige, on remarque 

 un petit bouton, sur l'individu qui se séparera du parent; ce bouton est le premier indice 

 de la tige, et il arrive souvent qu'il se soude à la vieille tige elle-même, y reste adhérent 

 et développe un petit muscle rétracteur; on a alors des couples, qui restent longtemps, 

 peut-être indéfiniment, unis, et qui rappellent par exemple ce qui se passe dans les 

 Carchesium. Plus souvent, cependant, le jeune individu, d'abord fixé, se munit d'une 

 ceinture ciliée et s'en va, sous une forme discoïde qui s'allongera bientôt (fig. 7 ). 



C'est sans doute une copulation que représente la fig. 8; et c'en est une aussi, mais 

 plus avancée, que l'on voit dans la fig. 9; le gamète se déprime et se plisse, finissant par 

 ressembler à un disque ombiliqué toujours plus petit (fig. 10, plus grossi), et où l'ombilic 

 est tout ce qui reste du bec antérieur de l'individu nageur; ce bec lui-même, comme on 

 le sait, n'étant qu'une modification de la bordure péristomienne. 



Peut-être, à cause de son disque relativement étroit, de son noyau court et transversal, 

 même de la conformation particulière de son pédoncule, et d'une certaine tendance à 

 la formation de colonies (couples longtemps unis), cette espèce représenterait-elle en 

 quelque sorte un terme milieu entre les Vorticelles et les Opercularia. 



Fig. 243. — Vorticella claudicans 



