ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES D'EAU DOUCE 315 



Le corps est ovoïde, parfois sphérique, souvent un peu acuminé à son extrémité 

 postérieure; non déformable pourtant, bien que toute cuticule paraisse manquer, et 

 que sa surface puisse être quelque peu rugueuse, ou qu'il s'y montre quelquefois — très 

 rarement — des petites dentelures protoplasnuques, d'essence fugitive d'ailleurs; en 

 arrière, le corps est plus changeant, et souvent on y voit une petite languette amiboïde, 

 ou quelques boutons glutineux (flg. 1, 5). 



Le cytoplasme, grisâtre, est rempli de petits grains et particules de toute sorte, et 

 toujours on y rencontre, surtout dans la partie antérieure de l'animal, un nombre con- 

 sidérable de petits corps allongés brillants (fig. 3), très réfringents, de nature indéter- 

 minée, incolorables par le carmin, et qui se réunissent de préférence autour de la base 

 des bras, en y prenant une disposition vaguement radiaire (fig. 1, 4). 



Le cytoplasme renferme également des parcelles de nourriture, de petites algues 

 rondes en cours de digestion; en arrière bat une vésicule contractile, bien active, à fonc- 

 tions normales; dans le milieu du corps se remarque une grosse masse sphérique, qui 

 ne manque jamais, et que l'on prendrait volontiers pour le noyau (fig. 6); mais isolée 

 après compression ou déchirement de l'individu, on y reconnaît une boule d'aspect 

 mucilagineux, toute recouverte — et toute pénétrée, semble-t-il — de bactéries (fig. 7 ), 

 très fines, en baguettes assez longues, et qui paraissent en boa état de santé. 



Le noyau, tout près de cet amas central, et rejeté quelque peu sur le côté, est sphé- 

 rique, et relativement très petit; cendré, granulé, il est recouvert d'une membiane forte. 

 Il n'existe pas de micronucléus; ou tout au moins, après avoir cru le trouvei-, des obser- 

 vations minutieuses, sur le vivant ou après coloration au carmin, m'ont montré qu'il y 

 avait eu confusion, et que rien ne décèle un micronoyau vrai. 



Mais ce qu'il y a de plus curieux dans cet organisme, ce sont les bras, les éléments 

 locomoteurs : ici nous n'avons ni flagelles, ni pseudopodes, ni tentacules, ni cils, mais 

 deux grandes cornes, larges et longues, pointues, qui partent, opposées l'une à l'autre, 

 d'un coussinet ou renflement apical, se recourbent et vont traîner des deux côtés du 

 corps, parfois au-delà de son extrémité (fig. 1). Ce sont des liibes, à paroi mince, lisse, 

 élastique, tubes remplis d'un plasma semi-liquide très clair, où nagent quelques petits 

 grains pâles. 



Ces tubes, ou ces bras, dont la forme est en principe celle que montre la fig. 1, sont 

 mobiles, déformables, et étranges dans leurs évolutions : tantôt, gardant leur forme nor- 

 male, ils se mettent tous deux à battre d'avant en arrière et d'arrière en avant, "avec une 

 rapidité inouïe, ramenés en spirale sur eux-mênres {fig. 2, qui donne un idée de l'individu 

 vu à un faible grossissement) et alors ils font progresser l'animal, d'une marche indécise, 

 inégale et sans but, ou bien ils battent sur place, l'organisme étant retenu au sol par son 

 extrémité postérieure temporairement adhésive; tantôt on les voit mous et arrondis, 

 comme de larges pseudopodes lobés; mais tout changera bientôt, et par exemple, l'in- 

 dividu représenté dans la fig. 5 a revêtu l'instant d'après la forme normale que montre 

 la fig. 1; tantôt ils se vident brusquement, s'aplatissent en ruban (fig, 8) pour se remplir 

 bien vite à nouveau; tantôt pointus, et l'instant d'après larges et étalés à leur sommet 

 (fig. 9); quelquefois (surtout si l'animal est inquiété) on les voit se rétracter brusquement 

 sur eux-mêmes, et chaque bras ne sera plus qu'une large coupe (fig. 4); ou bien, un seul 

 des bras se rétractera, et le petit être, manchot, ne s'en agitera pas moins; parfois enfin 

 le tube s'effile (fig. 10) et l'on y voit un canal interne (fig. 11) qui va bientôt se renfler 

 à nouveau. 



Ces évolutions si curieuses, dont chacune est une surprise, peuvent se répéter et 

 alterner très longtemps, et j'ai conservé des individus pendant deux jours entiers, sans 

 les voir changer ni d'apparence ni de modes de mouvement. Je les conservais, il faut le 

 dire, surtout en vue de la reproduction, d'une division, d'un bourgeonnement; mais 

 rien ne s'est montré, et mes recherches sous ce rapport ont été sans aucun résultat; 

 seuls pourtant les phénomènes de reproduction pourront nous mettre sur la voie quant 

 à la nature de cet être paradoxal. 



Comment se nourrit cet organisme bizarre? Il n'a pas de bouche, et ce n'est pas non 

 plus un Rhizopode; et pourtant il digère, et dans son intérieur on trouve des éléments 

 nutritifs. Peut-être les prend-il par la surface, surtout à la partie antérieure du corps? La 

 cuticule, nous l'avons vu, n'existe pas, et le corps est légèrement glutineux. ]\Iais sur ce 

 point comme sur d'autres encore, de nouvelles recherches sont nécessaires, et seront du 

 plus haut intérêt. 



