Polyniorphosc und rolyiuorplnsinus. 431 



tiker z.B., der bei Ascinidm nirinbilis (Taf. 18), Lcncctta primiyciiia (Taf. 21), 

 Sjiciniflrii loiiijiressii (Taf. 57) die äussere Köri)erform allein als Species-Character 

 verwerthen wollte, würde bei jeder dieser drei höchst variablen Specles unter den 

 Individuen eines einzigen Fundortes nach Belieben zehn, zwanzig oder mehr als hun- 

 dert Species unterscheiden können. 



Noch merkwürdiger aber erscheint es vielleicht, dass diese grenzenlose Unbe- 

 ständigkeit auch die wichtigsten Organe, Magenhöhle und Mundöffimng, Ix'trifl't. In 

 sehr vielen natürlichen Species findet man neben einander Individuen mit iMund- 

 öffnung und ohne Mundöffuung. Auch unter den Faserschwämmen scheint der Mund- 

 verlust und sogar der Magenverlust sehr häufig zu sein. Diese auffallende Erschei- 

 nung ist wohl daraus zu erklären, dass bei den Spongien (ähnlich wie bei den 

 parasitischen Würmern, Crustaceen etc.) die Mundöfl'nung nicht die physiologische 

 Bedeutung mehr besitzt, wie bei den höheren Thieren. Sie wird rudimentär und 

 geht endlich verloren (Cestoden, Rhizocephalen, lipogastrische Spongien). Ebenso ist 

 auch die vierfach verschiedene BeschaÖenheit der Mundötfnung bei den Kalk- 

 schwämmen höchst variabel. 



Ich habe diese merkwürdige Vielgestaltigkeit der Calcispongien-Species im Sy- 

 steme des zweiten Bandes speciell beschrieben und im Atlas des dritten Bandes 

 durch zahlreiche Abbildungen erläutert (vergl. z. B. die Abbildungen von Asretla 

 primordialis , Taf. 2, Leiicandra asperti , Taf. 35, Syvandrti compressa, Taf. 58). 

 In der Erklärung zu den Tafeln des Atlas ist dieselbe als Polymorphosis be- 

 zeichnet, im Gegensatze zu dem bekannten Polymorphismus der Siphonophoren 

 und vieler höheren Thiere. Der letztere ist bekanntlich ein Product der physiologi- 

 schen Arbeitstheilung. Die Polymorphose hingegen ist ein Polymorphismus 

 ohne Arbeitstheilung. Ihre Ursache ist lediglich in Anpassungen an äussere 

 Existenz-Bedingungen von ganz untergeordneter Bedeutung zu suchen. 



Die merkwürdigste Form der Polymorphose bei den Kalkschwämmen ist die 

 Vereinigung poly morphotischer Personen auf einem Stocke, welche 

 ich Metrocormie genannt habe. Im künstlichen Systeme bilden diese metro- 

 cormotischen Kalkschwämme die Ordnung der Metrograntiae (Asametra, 

 Lmroiiieirti, Sycomeiru). Formen, welche das künstliche System als Repräsentanten 

 verschiedener Genera und Species betrachtet, wachsen hier vereinigt auf einem 

 Stocke. Mit dem Species -Dogma ist diese, im zweiten Bande näher beschriebene 

 Thatsache völlig unvereinbar. 



Ursachen der Formbildung. 



Neben dem ungewöhnlichen Interesse, welches die Biologie der Kalkschwämme 

 für die Descendenz-Theorie und für die kritische Auffassung der organischen Spe- 

 cies besitzt, ist dieselljc ;uuli (Icssiialli von ausserordentlicher allgemeiner Bedeu- 



