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di.un oceano di aridissime sabbie. Colà sorge una sco- 
gliera tutta forata dai molluschi litofagi, incavata ed 
erosa dalla azione distruttiva dei flutti, alla cul base 
sono accumulati i frammenti di scoglio e 1 detriti stac- 
cati dalle onde come se il mare sì fosse appena ritirato. 
Che l’istmo di Suez fosse coperto dal mare in un 
passato non molto remoto, ne fanno testimonianza, oltre 
alle arene ed alle conchiglie fossili, anche immensi de- 
positi salini che occupano il fondo di quelle grandi de- 
pressioni chiamate bacini dei laghi amari e la palude 
salsa di Timsah. Noi possiamo ragionevolmente conget- 
turare che questo mare dovesse essere assai poco pro- 
fondo, giacchè i fossili che si trovano sul suo letto (Car- 
dium edule, Lin., Donax trunculus, Lin., Arca 
retusa, Lam.), spettano tutti ‘a specie caratteristiche 
dei bassi fondi. 
Doveva essere inoltre poco esteso nel senso della 
larghezza (perchè limitato da alture ad oriente e ad oc- 
cidente) e nella sua porzione meridionale doveva esserne 
reso più angusto lo sbocco da varie isole di cui le prin- 
cipali corrispondevano ai monti Auebet e Geneffé. 
Quantunque fra il Mediterraneo ed il Mar Rosso non 
vi fosse in allora soluzione di continuità, pure possiamo 
asserire che esistevano nei mari due faune interamente 
distinte. Infatti nella metà meridionale dell’ istmo abbia- 
mo raccolto varie conchiglie subfossili identiche a quelle 
tuttora viventi nell’ Eritreo (Murex anguliferus Lam., 
Ustrea cornucopiae, Lam., Arca retusa, Lam., etc.), e 
nella metà settentrionale invece non abbiamo rinvenuto 
che specie mediterranee (/Vassa gibbosula Lin., Cardiwn 
