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ment; il recule, mais assez difficilement, par un vif mouvement en avant des 
nageoires pectorales. Les nageoires paires ou impaires sont surtout des organes 
d'équilibre; lorsque les nageoires paires d'un côté, ou seulement la pectorale, sont 
enlevées, le poisson tombe du côté opposé; l'ablation des pectorales le fait tomber 
la tête en bas; la suppression de la dorsale et de l’anale s'oppose à tout mouve- 
ment rectiligne, et à la suite de l'amputation de toutes les nageoires le poisson 
flotte le ventre en l'air comme s’il était mort. 
Les Pleuronectes nagent en gardant tournée vers le sol leur face aveugle et en 
faisant onduler leurs nageoires dorsale et anale. C'est aussi par une ondulation des 
bords de leurs immenses pectorales que se déplacent les Raies. Les SYNGNATRIDÆ 
se meuvent uniquement grâce à une ondulation rapide de leur dorsale. 
Chez quelques Poissons, souvent appelés pour cette raison Poissons volants, les 
pectorales sont assez développées pour servir de parachute à l'animal et lui per- 
Fig. 1670. — Exocœtus Rondeletii, Téléostéen homocerque, à ventrales distantes des pectorales, 
à 2° dorsale opposée à l'anale, à caudale fourchue (d'après Cuvier et Valenciennes). 
mettre de parcourir une certaine étendue dans l'air lorsqu'il s’élance hors de l’eau 
(Exocwtus, fig. 1670; Dactylopterus); mais ce vol est de courte durée, et il n'est pas 
certain que l'animal puisse prolonger son séjour dans l'air par une vibration de 
ses ailes; il semble plutôt reprendre son élan en fouettant l’eau d’un vigoureux 
coup de queue au moment où il arrive à la toucher ; encore cette manœuvre n'est-elle 
pas habituelle. 
Constitution générale du squelette des Poissons. — Le corps des Poissons, 
comme celui de tous les Vertébrés, est soutenu par des pièces solides internes 
qui constituent le squelette. Chez les MARSIPOBRANCHES, ces pièces sont exclusi- 
vement cartilagineuses; à partir des ÉLASMOBRANCHES elles sont remplacées par un 
nombre de-plus en plus grand de pièces osseuses; la presque totalité du sque- 
lette s'ossifie chez les GANOÏDES, à l'exception des Esturgeons, chez les Dipnés 
et chez les Poissons qui forment la vaste sous-classe des TÉLÉOSTÉENS. On doit dis- 
tinguer dans le squelette trois ordres de pièces constituant respectivement : 4° le 
squelette céphalo-branchial; 2 le squelette du tronc, dont le squelette de la queue 
n’est que le prolongement; 3° le squelette des membres. Le squelette céphalo-branchial 
se développe autour de la cavité buccale, des organes des sens spéciaux, du cer- 
veau et des branchies. Le squelette du tronc se développe au-dessous de la moelle 
