SQUELETTE DES MARSIPOBRANCHES. 2377 
épinière, autour d'elle et dans les parois du corps. Le squelette des membres pré- 
sente pour chaque paire de membres une région basilaire ou ceinture engagée 
dans le tronc et une région périphérique. 
Le squelette du tronc et celui de la queue sont d’abord exclusivement représentés 
par une corde dorsale indivise, située sous la moelle épinière et dont l’origine est 
la même que celle de l'Amphioæus et des Tuniciers. Lorsque l’ossification envahit le 
squelette, c’est, en général, autour de cette corde dorsale qu'elle se produit d’abord, 
et elle donne naissance à une série de pièces semblables entre elles, les vertèbres, 
métamériquement disposées, correspondant respectivement aux myocommes. Les 
vertèbres servent chacune de support à trois séries de pièces osseuses, disposées en 
trois arcs : l’arc neural, qui entoure la moelle épinière; l'arc hémal, qui embrasse 
l'aorte; l'arc pleural, formé par les côtes et le sternum et qui soutient les parois 
du corps. Le squelette du tronc est donc métaméridé dans toutes ses parties. 
Oken, Gœthe et après eux de nombreux anatomistes se sont demandé si le sque- 
lette céphalique osseux n'était pas une simple modification de celui du tronc, sil 
n’était pas possible de le décomposer en un nombre déterminé de vertèbres pour- 
vues de leurs arcs habituels. L'étude comparative du squelette dans la classe des 
Poissons, où on le voit en quelque sorte se constituer graduellement, montre que ce 
problème est de ceux que l’analtomie comparée actuelle n’a pas à se poser. Il sera 
établi plus tard que la région céphalo-branchiale des Vertébrés est composée nelte- 
ment d'au moins dix métamérides. À quelque réduction près, ces métamérides 
demeurent distincts dans la région branchiale proprement dite, chez tous les Pois- 
sons, et on en retrouve au moins des traces chez les embryons de tous les Vertébrés; 
mais dans la région céphalique qui précède la région branchiale, les métamérides 
se confondent avant que le squelette se soit constitué ; le squelette céphalique appa- 
rait d'emblée sous forme d'une capsule cartilagineuse continue; il n’y a pas de 
raison pour que le squelette osseux qui évolue autour de celte capsule reproduise 
une métaméridation qui a déjà disparu quand elle se forme elle-même. Il est donc 
illusoire de rechercher des vertèbres et des arcs vertébraux dans le squelette cépha- 
lique; Le problème de la constitution vertébrale du crâne n'existe pas. Toutefois, ainsi 
qu'on le verra (pages 2536 et 2583 à 2590), les organes des sens et les nerfs issus 
du cerveau ont gardé dans une certaine mesure une disposition mélamérique; ils 
imposent secondairement celte disposition aux pièces osseuses qui se développent 
après eux et autour d'eux; c'est celte apparence métamérique secondaire qui à 
donné quelque fondement aux études et surtout un inépuisable aliment aux discus- 
sions qui ont eu pour objet la détermination des vertèbres cräniennes. 
Squelette céphalo-branchial cartilagineux des Marsipobranches. — Le sque- 
lette céphalo-branchial des MARSIPOBRANCHES Comprend un squelelte péribuceal, un 
squelette neural ou crâne proprement dit et un squelette branchial. Ces parties sont 
notablement différentes dans les différents genres. Chez les Myxine, où la bouche 
est entourée de huit tentacules, chaque tentacule contient un petit cartilage et les 
cartilages sont eux-mêmes reliés entre eux par un cercle mi-partie fibreux, mi-partie 
cartilagineux (Bdeliostoma), ou entièrement cartilagineux (fig. 1671, t); le ruban maril- 
laire (anneau labial des auteurs). A la région médiane de l'anneau maxillaire est 
fixée une plaque cartilagineuse médiane (e), la plaque palatine antérieure (ethmoïde 
de quelques auteurs), à laquelle fait suite le canal nasal qui fait communiquer la 
