MORPHOLOGIE EXTERNE. 2365 
fois autant de rayons cartilagineux que la région du corps sur laquelle elles 
s'étendent contient de métamérides; à chaque métaméride correspondent deux 
rayons. De même que les nageoires impaires, d'abord continues, se scindent en 
plusieurs autres, sans doute pour des raisons analogues, la région moyenne du 
patagium disparait toujours et il ne reste de chaque côté que deux nageoires, cor- 
respondant à ses deux extrémités. 
Les nageoires paires font défaut aux Marsipobranches; elles sont toujours au 
nombre de quatre chez les Élasmobranches (fig. 1648) et les Ganoïdes (fig. 1649). 
Deux d’entre elles sont situées immédiatement en arrière de la région céphalo- 
Fig. 1651. — Zoarces viviparus, Téléostéen géphyrocerque, physocliste anacanthinien. 
— À, anus; Ÿ, orifice génito-urinaire. 
branchiale, sur laquelle elles peuvent mème empiéter en apparence chez quelques 
Élasmobranches (Raïes); on les nomme nageoires pectorales: les deux autres 
sont situées au voisinage et en avant de l'anus : ce sont les nageoires ventrales . 
Les nageoires pectorales et les nageoires ventrales occupent ainsi les deux 
Fig. 1652. — J'erca fluviatilis (Perche), Téléostéen homocerque, physocliste, acanthoptère (Règne animal). 
extrémités du tronc ou de l'abdomen, comme les membres de tous les Vertébrés 
terrestres ; lorsque les nageoires ventrales sont ainsi placées, on dit qu’elles occu- 
pent une position abdominale ou simplement qu'elles sont abdominales. Cette posi- 
tion relative des nageoires paires est conservée dans le groupe des Poissons 
osseux, que Cuvier appelait les MALACOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX et qui ont élé 
depuis appelés par Müller les PHYSOSTOMES (fig. 1650); mais, en raison du déve- 
loppement de plus en plus grand de la région caudale chez les autres Pois- 
sons osseux, les nageoires ventrales se rapprochent peu à peu des pectorales, 
et peuvent venir alors se placer au-dessous d'elles ou même en avant, mais en 
demeurant toujours insérées plus près de la ligne médiane ventrale; elles demeu- 
1 Par abrévation on désignera souvent les diverses nageoires par leur qualificatif : 
dorsales, caudale, anale, ventrales, pectorales, en supprimant le mot nageoire. 
