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ovoide plus ou moins allongé à extrémité large dirigée en avant. Dans cet ovoïde 
on doit distinguer trois régions : la région céphalo-branchiale, la région abdominale 
et la région caudale. 
La région céphalo-branchiale est celle qui porte la bouche, les narines, les yeux et 
les branchies ; elle est très étendue chez les MARSIPOBRANCHES où CYCLOSTOMES, se 
raccourcit déjà chez les ÉLASMOBRANCHES ou PLAGIOSTOMES et arrive à son maxi- 
mum de condensation chez les CTÉNOBRANCHES ou TÉLÉOSTOMES; elle est ici net- 
tement séparée du reste du corps par une fente dite fente branchiale ; en avant 
de cette fente se trouvent les branchies, recouvertes par une lame osseuse, 
l'opercule, dont le bord libre limite antérieurement la fente branchiale. On donne 
habituellement le nom de féte à la région céphalo-branchiale, ainsi délimitée, des 
Cténobranches. 
La région abdominale contient les viscères; elle suit immédiatement la région 
céphalo-branchiale et elle est limitée postérieurement par l'anus. Immédiatement 
après cet orifice commence la région caudale, dont le tégument ne recouvre guère 
que des muscles et des os; c’est, par conséquent, une région essentiellement loco- 
. motrice. A l'inverse de la région céphalique, elle tend à prendre de plus eu plus 
Fig. 1646. — Myxine ylutinosa (Grande édilion du Règne animal de Cuvier). 
d'importance, refoulant devant elle la région abdominale, à mesure que le poisson 
fait, pour la natation, un plus grand usage des ondulations de la région postérieure 
de son corps. Relativement courte chez les MARSIPOBRANCHES, elle ne représente 
guère que la moitié de la longueur du corps chez les ELASMOBRANCHES et les CTÉ- 
NOBRANCHES qui en sont les moins éloignés (GANOÏDES, TÉLÉOSTÉENS PHYSOSTOMES) ; 
elle forme au contraire la plus grande partie de la longueur du corps chez les 
PHYSOCLISTES, qui sont ainsi caractérisés comme les plus vigoureux nageurs, mais 
n’en sont pas moins susceptibles de genres de vie très variés. 
La région abdominale et la région caudale portent les organes de locomotion 
proprement dits, les nageoires. On doit distinguer les nageoires impaires et les 
nageoires paires. Dans leur forme primitive les nageoires impaires sont constituées, 
comme chez l'Amphioxus (fig. 1548, p. 2139), par un repli membraneux qui s'élève 
comme une crête tout le long de la ligne médiane dorsale, depuis la partie postérieure 
de la région céphalo-branchiale, jusqu'à l'extrémité de la queue, contourne celle-ci 
et se continue, le long de la ligne médiane ventrale, jusqu'à l'anus. Lorsque la 
membrane médiane entoure ainsi complètement la queue, qui semble la diviser en 
deux moitiés symétriques, l’une dorsale et l’autre ventrale, on dit que le poisson 
est diphycerque (Myxine, fig. 1646). Mais le plus souvent, même chez les Cyclo- 
stomes, la nageoire impaire est discontinue. Il commence d'abord par s’en détacher 
un lobe dorsal situé vers la région moyenne du corps, puis un second lobe égale- 
ment dorsal se sépare de plus en plus de la région qui entoure immédiatement 
l'extrémité de la queue (Petromyzon, fig. 1647; Morducia); celte région s'isole elle- 
même en dessous du reste de la région ventrale; de sorte que l'on peut distinguer 
