VERTÉBRÉS NAGEURS AQUATIQUES. 2361 
leur température n'est élevée que d’un petit nombre de degrés au-dessus de la 
température ambiante. 
Les Oiseaux peuvent être définis comme des Reptiles couverts de plumes, à 
membres antérieurs adaptés au vol, à membres postérieurs adaptés au saut. Leurs 
poumons, auxquels sont annexés de vastes sacs aériens, sont construits de telle 
façon que l'air et le sang soient mis en contact en Lous les points de leur épaisseur ; 
leur sang artériel et leur sang veineux demeurent complètement séparés; leur tem- 
pérature intérieure est constante. 
Les classes des RepriLes et des OrsEaux ont entre elles des liens plus intimes 
qu'avec la quatrième; aussi Huxley appliquait-il à leur ensemble la dénomination de 
SAUROPSIDÉS. Les SAUROPSIDÉS ont une peau sèche, pourvue de glandes seulement 
en des régions très limitées, et leur épiderme très épais prend, au moins sur 
quelques régions du corps, une consistance cornée. Ils produisent de très gros 
œufs qui, dans un petit nombre de cas (Anguis, Vipera) éclosent dans l’oviducte de 
la mère, mais sont, en général, pondus; ces œufs sont protégés par une coque 
calcaire plus ou moins résistante. 
Les MAMMIFÈRES ont conservé une peau humide, à la surface de laquelle viennent . 
s'ouvrir d'innombrables glandes, presque uniformément réparties; ils sont couverts 
de poils et des glandes cutanées spéciales sont annexées à leurs poils. Seuls, 
parmi eux, les Monotrèmes pondent des œufs semblables à ceux des SAUROPSIDÉS ; 
tous les autres ne produisent que de petits œufs qui se développent dans une dila- 
tation spéciale des oviductes maternels, la matrice. Les jeunes y acquièrent leur forme 
définitive et y éclosent, ce qui fait dire que les Mammifères sont vivipares. Après 
leur naissance, ces jeunes se nourrissent en suçant le lait que produisent des glandes 
cutanées qui prennent momentanément, après la parturition, un grand développe- 
ment et qu'on nomme les mumelles. Ces glandes existent chez les Monotrèmes 
aussi bien que chez les Mammifères vivipares; elles fournissent donc un caractère 
s'étendant à la classe tout entière qui en a tiré son nom. 
I. SOUS-EMBRANCHEMENT 
VERTÉBRÉS NAGEURS 
Vertébrés produisant généralement des œufs petits, se développant dans 
l'eau, sans former autour de l'embryon de membranes protectrices, passant 
dans l’eau toute leur existence; respirant toute leur vie à l'aide de branchies, 
et dont les membres pairs, quand ils existent, ont la forme de lames membra- 
neuses, soutenues par des rayons plus ou moins nombreux. Corps le plus souvent 
protégé par des écailles osseuses, développées dans l'épaisseur du derme. 
CLASSE UNIQUE 
POISSONS 
Morphologie externe. — Le corps des Poissons, malgré la configuration bizarre 
qu'il revêt quelquefois, ne s'écarte, en réalité, que fort peu d’une forme fondamen- 
tale très simple. Cette forme, très nette surtout chez les bons nageurs, est celle d'un 
