GÉNÉRALITÉS. AFFINITÉS DES VERTÉBRÉS. 2357 
III. EMBRANCHEMENT 
VERTÉBRÉS 
Phanérocordes à corde dorsale bien développée chez l'embryon, sur presque 
toute la longueur du corps, le plus souvent remplacée chez l'adulte par une 
colonne vertébrale formée soit de cartilages, soit d'os fondamentalement sem- 
blables entre eux et métamériquement disposés. Moelle épinière dorsale terminée 
en avant par un renflement cérébral, protégé par une enveloppe cartilagineuse 
ou osseuse, le crâne. Ordinairement deux paires de membres: jamais davan- 
age. Un cœur ventral, divisé au moins en deux cavités. 
Généralités. — Affinités des Vertébrés. — Sous la forme des VERTÉBRÉS l'orga- 
nisation animale atteint sa plus grande puissance. Les Vertébrés les plus infé- 
rieurs présentent déjà une telle complication organique qu'on ne peut songer à 
voir en eux des formes primitives, et qu'on est conduit à rechercher leur origine 
parmi les formes si nombreuses qui constituent ce que Lamarck appelait les 
Invertébrés ou les Animaux sans vertèbres. On a longtemps admis qu'un hiatus 
profond les séparait de ces animaux. Depuis 1866, date à laquelle Kowalevsky 
révéla leurs affinités inattendues avec les Tuniciers, on a cherché leurs ancêtres 
un peu parmi tous les groupes d'Invertébrés. Tandis que quelques-uns voyaient 
dans les Tuniciers un terme généalogique entre les Mollusques et les Vertébrés, 
dont ils sont en réalité les descendants dégradés (p. 2171), Hæckel imaginait 
un groupe hypothétique de Vers, les Scoliecda, qui aurait donné simultanément 
naissance aux Vertébrés et aux Tuniciers; Semper et Balfour découvraient simul- 
tanément l'étrange ressemblance de l’appareil rénal des embryons de Sélaciens 
avec les néphridies des Vers annelés, et fondaient ainsi la théorie annélidienne des 
Vertébrés adoptée, entre autres, par Dohrn et Segdwick Minot!; Albert Gaudry 
se montrait frappé des ressemblances des Poissons primaires tels que les Pterichthys 
avec les Mérostomés, leurs contemporains; Cope assimilait, au contraire, ces 
Pterichthys à certains Tuniciers à tégument couvert de plaques, tels que les Chelyo- 
soma; un peu plus tard Bateson s’efforçait de retrouver dans les Balanoglossus des 
traits d'organisation susceptibles de les rapprocher des Vertébrés (p. 1928); puis 
Hubrecht réclamait pour les Némertes la qualité ancestrale; Patten, en 1891, 
développait la thèse que les Vertébrés avaient pour ancêtres des Arachnides ?, au 
moment et dans le recueil même où Gaskell tenait pour les Crustacés; enfin, per- 
suadé que les animaux primitifs étaient tous pélagiques, Brooks *, suivi par Willey #, 
croit trouver dans quelque animal apparenté aux Appendiculaires l'ancêtre tant 
cherché. Si l’on s’en tient rigoureusement aux lois universellement acceptées et 
1 Voir Epmoxp Perrier, Les colonies animales, 1881, où cetle thèse est également 
défendue. 
? Quarterly Journal of microscopical Science. 
3 Brooks, The genus Salpa. 
+ \Vizcey, Amphioæus and the ancestry of Vertebrata. 
PERRIER, TRAITÉ DE ZOOLOGIE. 149 
