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à se fusionner avec leurs voisins et à constituer de nouvelles plaques. En s’écartant | 
de la colonne vertébrale, le squelette de la nageoire pénètre plus avant dans celle-ci; 
ses rayons sont d’ailleurs continués jusqu'au bord de l'organe par des fibres cor- 
nées, analogues à celles des Dipnés. Chez les Sgualus il n’y a, à la première dorsale, 
qu’une seule grande plaque basale triangulaire, supportant des rangées de plaques 
plus petites et dont les supérieures sont plus nombreuses, par conséquent de 
dimension moindre que les inférieures. A ce squelette fondamental s'ajoutent ici 
des aiguillons situés respectivement en avant de chaque dorsale. Ces aiguillons 
partent du tégument, s'appuient sur le bord antérieur du squelette cartilagieux et 
s'enfoncent parfois jusqu'au contact de la colonne vertébrale; leur disposition 
confirme l’origine tégamentaire des formations osseuses qui couvrent les cartilages 
avant de se substituer à eux. Un aiguillon analogue se retrouve en avant de la 
nageoire caudale de beaucoup de Raies el tient la place de la deuxième dorsale 
(Trygon, Urolophus, Pteroplatea, Myliobatis, Dicerobatis, etc.). Il en existe un éga- 
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Fig. 17913. — Chimæra monstrosa (d'après le Règne animal). 
lement dans la première dorsale des Holocéphales (fig. 1713); il est fixé sur une 
crête cartilagineuse supportée par les premières vertèbres fusionnées et résultant 
elle-même de la fusion des plaques basales demeurées distinctes chez les Sélaciens. 
Il n'existe également qu'une plaque cartilagineuse dans la deuxième nageoire; 
celte plaque est éloignée de la colonne vertébrale et supporte des filaments cornés. 
Chez les GANOïDESs osseux et les TÉLÉOSTÉENS, les nageoires impaires sont sou- 
tenues par des rayons indépendants les uns des autres dans toute leur longueur et 
dont la correspondance avec les vertèbres est le plus souvent évidente, comme 
chez les Dipnés. Mais ici les rayons se continuent jusqu’au bord de la nageoire et 
suppriment, par conséquent, les filaments cornés des groupes inférieurs; on ne 
trouve de tels filaments que dans la nageoire adipeuse des SALMONIFORMES. Les 
rayons des Poissons osseux ne sont d'abord que des plaqueltes osseuses tégumen- 
taires, disposées en série linéaire de la base au bord supérieur de la nageoire; 
les rayons ainsi formés de petites plaques mobiles sont dits rayons mous. Le plus 
souvent ces plaquettes se soudent entre elles à la base du rayon, dont la région 
externe demeure ainsi seule divisée en articles; cette région articulée est le plus 
souvent dichotomisée de sorte que le rayon parait se terminer en pinceau. Chez 
les Polypterus (fig. 1714) chaque rayon, au lieu de se dichotomiser, porte en arrière 
une série de rameaux qui s'étendent obliquement dans la membrane de la nageoire. 
La membrane de la dernière nageoire dorsale conflue avec celle de la nageoire 
caudale et les rameaux de ses rayons sont dirigés dans le même sens que les 
rayons de la caudale et peuvent être confondus avec eux, quoique d'une origine 
