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des invaginations de plaques épaissies du tégument et semblent, en conséquence, 
dériver des organes des sens tégumentaires; ils communiquent tout d'abord avec 
l'extérieur; mais cette communication s'oblitère, en général, et ce qui en reste 
constitue le recessus du labyrinthe ou le canal endolymphatique (fig. 1798, 1801 et 
1802, se, de) qu'on observe chez tous les Vertébrés. Les otocystes sont logés dans 
deux enfoncements symétriques du crâne cartilagineux qui constituent les capsules 
auditives. Chez les Vertébrés actuels, ils ne gardent jamais leur forme simple. 
Comme on le voit déjà chez les Mollusques céphalopodes, ils produisent des diver- 
licules qui viennent à leur tour se loger dans le cartilage crânien et y déterminent 
la formation d’un système de cavités communiquant entre elles et formant ensemble 
le labyrinthe cartilagineux. Lorsque le crâne s'ossifie, un labyrinthe osseux se 
substitue exactement au labyrinthe cartilagineux. Ces cavités à parois cartilagi- 
neuses ou osseuses sont moulées sur la membrane demeurée libre de l'otocyste 
Fig. 1798. - N° 1, Oreille membraneuse de la Myrine glutinosa, vue de dessus et du côté interne, — 
ra, rameau acoustique antérieur; aa, ampoule antérieure ; cc, canal commun; ap, ampoule postérieure ; 
me, tache acoustique commune; cra, crête acoustique de l'ampoule antérieure ; se, sac endolymphatique ; 
de, canal endolymphatique; crp, crète acoustique de l’ampoule postérieure. — N° 2, Oreille membraneuse 
du Petromyzon fluviatilis, vue de dessus et du côté externe. — ge, partie de la moelle allongée d'où 
nait le nerf acoustique; ac, nerf acoustique; c, commissure ; », v', vestibule; ape, ouverture conduisant 
du vestibule à la commissure ; cz, papille fusiforme de la paroi de la commissure ; sa, division latérale 
de l'ampoule trifide; ca, canal semi-cireulaire antérieur; cp, canal semi-circulaire postérieur; 04, ouver- 
ture de l’ampoule trifide dans le vestibule (d'après Retzius). 
primitif et de ses diverticules qui constituent le labyrinthe membraneux. Les fibres 
terminales du nerf acoustique viennent s'épanouir dans la paroi de ce dernier en 
divers points, dits taches acoustiques, où l’épithélium est formé de plusieurs assises 
de cellules (fig. 1799 et 1800) : des cellules sensitives terminées par des soies auditives 
et des cellules de soutien. L'épithélium du labyrinthe, d'origine exodermique, repose 
nombreux qui les ont fait assimiler aux oreilles des Vertébrés. Aucune expérience n'a 
démontré qu'ils ne servaient pas également à entendre; ils existent chez de nombreux 
Invertébrés sédentaires pour qui le sens de l'audition est infiniment plus utile que celui 
de l'orientation ; les Lamellibranches fouisseurs, par exemple; on les trouve même chez 
divers Polychètes sédentaires alors qu’ils manquent aux Polychètes errants; il y en a un 
cercle complet autour de chacun des segments du corps des Pontloscolex, qui sont des 
Vers de terre; chez les Vertébrés, d'autre part, les otolithes si caractéristiques des oto- 
cysles sont placés, non dans les canaux semi-circulaires de l'oreille, mais dans sa partie 
auditive. Tout cela plaide évidemment en faveur de la conservation du mot ofocyste. Il 
serait d'ailleurs intéressant de savoir quel serait le résultat de l’ablation des yeux chez 
les Méduses, où ces orgages remplacent les otocystes. 
