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Développement du système nerveux. — Parmi les organes dérivés de l'exo- 
derme le système nerveux tient la première place. La première modification pré- 
sentée par la moelle consiste dans l’épaissement de ses parois, où l'on ne tarde pas à 
reconnaitre plusieurs assises de cellules. Peu à peu se différencient : 4° l’épithélium 
du canal central; 2° la substance grise, résultant de ce que les cellules de la paroi 
du canal qui présentaient d'abord un arrangement épithélique perdent de dehors 
en dedans cet arrangement et se transforment en cellules ganglionnaires uni-, bi- 
ou multipolaires précédemment décrites (p. 2533); 3° la substance blanche résultant 
de l'allongement en fibrilles des cellules superficielles de l’ébauche médullaire. 
Au moment de l’éclosion, l'axe cérébro-spinal des MARSIPOBRANCHES est encore 
un tube formé d'une seule assise de cellules circonscrivant une vaste cavité. 
Le cerveau, à peine plus différencié que celui de l'Amphioæus, constitue cepen- 
dant en avant de la moelle une expansion courbée vers la face ventrale et dans 
laquelle on peut déjà distinguer trois vésicules secondaires, situées l’une derrière 
l’autre. La vésicule antérieure dépasse en avant la corde dorsale et s’élargit dés 
qu'elle l’a dépassée; une saillie dorsale, l'épiphyse, la sépare de la vésicule moyenne ; 
une légère constriction dorsale sépare celle-ci de la vésicule postérieure, qui passe 
insensiblement à la moelle et s'en distingue seulement par son inclinaison vers la 
face ventrale. En avant de l'invagination buccale, à l'extrémité ventrale de la 
région céphalique, les cellules du tégument s’allongent et constituent la plaque 
olfactive, première ébauche de l'organe de l'odorat. Tout autour de cette plaque, 
l'exoderme se soulève bientôt en un bourrelet circulaire, de sorte que la plaque 
s'enfonce peu à peu et forme le fond de la fossette olfactive impaire de l'animal 
adulte. Le bord postérieur de la fossette, qui est en même temps le bord anté- 
rieur de l'orifice buccal, s'allonge plus rapidement que le bord antérieur; tout 
le pourtour de l'orifice buecal s’accroit avec la même rapidité que lui, il en résulte 
que la bouche se transporte peu en peu en avant; la région postérieure de la fos- 
selte olfactive, demeurant en place, se transforme en un prolongement en cul-de- 
sac qui contracte avec le cerveau les rapports les plus étroits et qui deviendra 
l'hypophyse ou corps pituitaire. Bientôt, au niveau de l'origine de l’hypophyse, la 
vésicule cérébrale présente un pli transversal qui deviendra le chiasma des nerfs 
optiques et qui marque, par cela même, la limite antérieure et ventrale du cerveau 
optique; à son tour la constriction qui séparait la région moyenne de la région pos- 
térieure de la vésicule primitive se transforme en un pli plus profond qui délimite 
ce même cerveau optique postérieurement, du côté dorsal. La région de la vésicule 
cérébrale correspondant à la plaque olfactive s'agrandit très vite surtout latérale- 
ment et forme ainsi une vésicule antérieurement divisée par un enfoncement 
médian et vertical en deux lobes, qu'une légère ondulation latérale partage en une 
région antérieure élargie et une région postérieure rétrécie; de l'angle antérieur 
de chaque lobe olfactif nait un gros nerf olfactif ! qui se rend à la vésicule demeurée 
impaire. Toute la partie de la vésicule cérébrale antérieure qui n’est pas entrée 
dans la constitution des lobes olfactifs se développe surtout dans sa région médiane 
de manière à faire saillie, dans cette région, aussi bien au-dessus qu'au-dessous des 
lobes olfactifs, et l’épiphyse marque le bord postérieur de sa surface dorsale; elle 
1 C. v. Kurrrer, Entwickelung der Petromyzon Planeri, Archiv f. mikroskop. Anatomie, 
Bd. XXXV — I0., Entwickelung der Küpfers der Cranioten, München, 1894. 
