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organes des sens : la capsule auditive (0) se soude aux plaques paracordales; la 
capsule optique (Au), qui se transforme en sclérotique, se juxtapose sans se souder 
au corps des trabécules; la capsule nasale (N, NK) se soude aux cornes des trabé- 
cules. On a vu p. 2589 que les vésicules nasales et optiques dépendent du même 
segment} cérébral qui correspond lui-même au myoméride antérieur; la vésicule 
acoustique est, de son côté, une dépendance du cinquième segment cérébral en 
rapport avec le cinquième myomère réel; malgré l'apparence métamérique super- 
ficielle qui résulte des connexions respectives des cornes, des trabécules et des 
plaques paracordales avec autant de capsules sensorielles, le crâne cartilagineux, 
dès son apparition, ne présente déjà plus aucun rapport avec les métamérides 
céphaliques réels; les nerfs eux-mêmes, au moment où apparaissent les cartilages 
cràniens, ont plus ou moins perdu ces connexions, de sorte que c'est un problème 
illusoire que de rechercher dans le crâne des segments squelettiques, comparables 
à ceux du tronc où la métaméridation de toutes les parties a été conservée jusque 
dans les moindres détails; la méthode même qui consiste à déterminer les segments 
squelettiques à l’aide de leurs connexions avec les nerfs cérébraux n’a plus aucune 
valeur démonstrative. 
Pendant la longue durée de leur existence à l'état d'Ammocætes, les Petromyzon 
conservent à son état primitif ce squelette crànien, transitoire chez les Vertébrés. 
Les bandelettes paracordales, appliquées contre la corde dorsale, mais qui la dépassent 
en avant, s'écartent d'abord quelque peu pour se rejoindre ensuite de manière à 
ligurer une ellipse; les parties formant cette ellipse cartilagineuse sont les trabé- 
cules crâniens ; chacune des bandelettes paracoiïdales donne naissance, en avant de 
la capsule auditive qui lui correspond, à une branche cartilagineuse latérale qui 
est la première ébauche de l'are hyoïdien. L’ellipse cartilagineuse est le point de 
départ des formations cartilagineuses en treillis qui envahissent peu à peu la capsule 
cränienne, mais n'arrivent pas à atteindre la région médiane de sa voûte supé- 
rieure, qui demeure toujours membraneuse. Les trabécules se soudent en arrière 
à de volumineuses capsules audilives cartilagineuses, tandis qu'en avant elles 
atteignent la capsule nasale. Les bandelettes précordales et les trabécules forment 
donc ici d'emblée deux tractus cartilagineux continus; mais ils ne se soudent aux 
capsules auditives qu'après que la larve a atteint 8 à 40 centimètres de long, et ils 
n'atteignent pour s'unir à lui le premier are branchial qu'après que la taille de 
15 centimètres a été dépassée. Il n'y a encore ni cartilages labiaux, ni are maxil- 
laire, ni cartilages palatins, ni arc sous-orbitaire, ni cartilages linguaux. La capsule 
uasale de l'Ammocætes demeure incomplète dans sa région ventrale. Les cartilages 
nouveaux se forment dans un tissu spécial qu'on peut nommer tissu précartilagineux 
(cartilage muqueux, SCHNEIDER), et qui est constitué par une substance fondamen- 
tale fluide, contenant des fibres élastiques très transparentes, de petites cellules 
fusiformes ou étoilées et des cellules adipeuses. Ce tissu préexiste dans les régions 
où le cartilage doit se former directement; lorsque le cartilage doit remplacer 
d'autres tissus, comme dans la capsule céphalique, ces tissus, revêtent, au préalable, 
la forme du tissu précartilagineux. Les cellules de ce dernier se multiplient, gran- 
dissent, arrivent à se toucher, prennent, par pression réciproque, une forme polyé- 
drique et se transforment ainsi en cellules de cartilages. C'est dans ce tissu que se 
développent les expansions des trabécules qui forment les faces latérales et ven- 
