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gaine élastique s’épaississent, et dans leur substance se développent de nombreuses 
fibres élastiques entrecroisées. Par tachygénèse, au lieu de se faire par places, cette 
transformation de l’étui de la corde peut se faire simultanément dans toute son 
étendue. La corde dorsale persiste sur toute la longueur du corps; mais, chez les 
ÉLASMOBRANCHES, dès la première apparition du corps des vertèbres, elle cesse de 
s'accroitre transversalement dans la région qui leur correspond, tandis qu'elle 
continue à croitre dans leurs intervalles. Elle se trouve ainsi divisée en parties 
alternativement étranglées et renflées, et les parties étranglées sont celles qu'en- 
veloppent les corps vertébraux. Ceux-ci ont, en conséquence, la forme de lentilles 
biconcaves et les corps de vertèbres ainsi constitués sont distingués sous le nom 
d'amphicèles. La partie la plus interne du corps des vertèbres dérive de l’étui de la 
corde, à la surface de laquelle se déposent successivement des couches cartilagi- 
neuses d'épaisseur variable issues d'un arc neural et hémal. Cette partie interne 
subit à son tour d'importantes différenciations. Sa région périphérique prend une 
structure fibreuse, tandis que les cellules qu'elle contient deviennent fusiformes; 
en même temps, dans la zone interne, les cellules de cartilage peuvent prendre 
une disposition rayonnante parfaitement régulière (Pristiurus, etc.). 
Chez la plupart des GANOÏïDESs la corde dorsale demeure volumineuse, continue 
et sans étranglements; les cellules de cartilage des arcs ne pénètrent plus au- 
dessous de sa gaine, qui ne participe pas à la formation du corps des vertèbres, 
mais dont la substance fondamentale primitivement homogène se transforme tou- 
tefois en fibrilles obliquement entrecroisées. Chez le Lepidosteus, cette gaine peu 
épaisse est surmontée de rudiments d’arcs cartilagineux. Ces rudiments grandissent, 
se soudent entre eux, et finissent par envelopper complètement la corde. Dans les 
régions correspondantes aux arcs, la corde demeure longtemps sans modification; 
dans leur intervalle elle est, au contraire, étranglée par la croissance du cartilage ; 
et dans celui-ci se dessinent des surfaces articulaires convexes en avant et déli- 
mitant ainsi des corps vertébraux opisthocèles. La corde dorsale est finalement 
résorbée en commençant par les étranglements intervertébraux et le cartilage, 
après avoir détruit la corde est à son tour envahi par les formations osseuses, en 
commençant par les mêmes régions; il subsiste seulement quelques parties carti- 
lagineuses entre les arcs vertébraux. Cette structure de la colonne vertébrale 
demeure unique chez les Poissons actuels, mais on trouve chez des Poissons 
fossiles des dispositions qui la relient aux états primitifs. 
La corde dorsale des TÉLÉOSTÉENS se caractérise d'abord dans la région moyenne 
du tronc et se développe peu à peu en avant, où elle se termine dans la région 
cardiaque, et en arrière, où ses éléments se fusionnent longtemps avec ceux des 
tissus voisins. Les cellules prennent d'abord un arrangement radiaire, et elles for- 
ment une colonne dans laquelle, de place en place, apparaissent des vacuoles qui 
deviennent de plus en plus nombreuses, et finissent par constituer des disques clairs 
séparés par des cloisons membraneuses, restes des parois des cellules, cloisons 
attachées elles-mêmes à une gaine continue formée par les parois des cellules 
superficielles qui ne sont pas entrées dans la constitution des cloisons. Les cloi- 
sons elles-mêmes se transforment en un fin tissu réticulé, rattaché à la gaine 
membraneuse dont l’origine vient d'être indiquée et qui est d'abord la seule enve- 
loppe de la corde. Cette gaine s'amincit de plus en plus; mais les noyaux des 
