METAMORPHOSES. 2645 
dans une certaine mesure, à leur alimentation, en attendant qu'ils puissent se 
suffire complètement à eux-mêmes. Après leur éclosion, beaucoup de jeunes Pois- 
sons ont à subir d’autres transfôrmations que la résorption de la vésicule vitelline ; 
comme ils possèdent déjà tous les segments de leur corps, ces transformations 
doivent être considérées comme des métamorphoses. Les Poissons dont l'éclosion 
est le plus précoce sont les Petromyzon. Dans l'œuf, en raison du volume de la 
masse macromérique, l'embryon a la forme d'un sphéroïde duquel se dégage d’abord 
l'extrémité antérieure quelque peu vermiforme du corps. A mesure que cette région 
vermiforme s’allonge, la masse sphéroïdale s'amoindrit, et, au moment de l'éclosion, 
de quinze à vingt jours après la fécondation, la jeune Lamproie a la forme d'un ver 
légèrement renflé à son extrémité postérieure, en raison de la persistance d’une 
petite quantité d'éléments nourriciers ; elle possède déjà tous ses orifices branchiaux. 
Elle prend en trois ou quatre semaines sa forme définitive, mais elle a si peu les 
caractères du Petromyzon adulte, qu'on avait autrefois créé pour elle le genre 
Ammocætes. La Lamproie atteint à l’état d'Ammocætes sa taille définitive, qui, chez 
les grandes espèces (Petromyzon marinus, P. fluvialis), varie de 0 m. 5 à 1 mètre de 
long; elle y emploie environ trois ou quatre années. La transformation de l'Ammo- 
cœtes en Petromyzon ne demande que quelques semaines; elle a lieu à la fin de 
l'automne et durant l'hiver, après quoi la Lamproie se reproduit et meurt d'habi- 
Fig. 1849. — Embryon de Sgualus. — Sp, évent; M, bouche, suivie des branchies externes ; 
Nb, cordon ombilical. 
tude au début de l'été. Le Petromyzon marinus vient pondre dans les fleuves où il 
passe les premiers temps de sa vie. Les Ammocætes vivent dans les cours d’eau, 
enfoncées dans la vase ou dans le sable ‘; elles ont une bouche en forme de crois- 
sant (fig. 1647, p. 2363), à lèvre antérieure saillante; leur large vestibule buccal est 
dépourvu de dents; mais est garni au fond d’un cercle de papilles; leurs yeux sont 
cachés sous la peau. Chez le Petromyzon, au contraire, la bouche est circulaire, le 
vestibule est muni d’odontoides cornés; les yeux deviennent superficiels et la 
nageoire dorsale, primitivement continue, se divise en deux autres. Des change- 
ments internes importants (p. 2470) accompagnent ces modifications externes. 
Les Sélaciens, à leur naissance, possèdent des branchies externes, représentées 
par des filaments portés par le bord antérieur des fentes branchiales (fig. 1849). 
Les Ganoïdes ont également des branchies de cet ordre ; chez l'Acipenser elles sont 
représentées par des papilles vascularisées disposées en plusieurs rangées sur les 
bords des fentes branchiales ; ces organes sont remplacés, chez les jeunes Polyptères, 
par une longue branchie plumeuse, située de chaque côté. 
Chez les jeunes Esturgeons, il existe en avant de la bouche quatre saillies cylin- 
1 On les trouve en été en grand nombre enfouies dans le sable des grèves desséchées 
de la Loire, aux environs de Blois, à St-Dyé-sur-Loire, par exemple. 
PERRIER, TRAITÉ DE ZOOLOGIE. 167 
