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Es findet also ein Übergang von 4 zu 6 Systemen statt; die anfangs 
allgemein vorkommenden Böden verschwinden fast gänzlich; die anfangs 
ausschliesslich derben Keleh-Gerüste werden später zum Theil porös und 
nur aus Bälkchen zusammengesetzt; die Vermehrung durch Knospen ist 
anfangs gewöhnlich oder undeutlich, später ist sie oft durch Selbsttheilung 
ersetzt; das äussre-Cönenchym wird häufiger und die Stöcke werden 
damit massiger. i 
Was die einzelnen Genera betrifft, so sind nicht selten gerade die 
Arten-reichsten Sippen einer Familie oder Unterfamilie entweder ganz 
fossil oder ganz der lebenden Schöpfung angehörig und nahe neben-einan- 
der stehend; doch haben wir vergebens gesucht wenigstens untergeord- 
netere Charaktere zu finden, welche den einen im Gegensatz der andern 
gemeinsam wären. 
IN: Verhältniss im Haushalt der Natur. 
Die Betrachtung einer lebenden Koralien-Bank in geringer Tiefe 
unter dem ruhigen See-Spiegel aus einem langsam dahin gleitenden Kahne 
gewährt dem Natur-Freunde einen freilich eben so seltenen als heiteren 
und eigenthümlichen Genuss. Wie auf einem reichen Blumen-Beete erhe- 
ben sich da neben-einander Tausende von manchfaltigen Moosen und 
Blättern, Sträuchern und Bäumchen, alle geschmückt mit Millionen bunter 
Blütken, die in weissen, lebhaft rothen, gelben, grünen, violetten, blauen 
und braunen Farben prangend einen wahrhaft „paradiesischen“ Anblick 
gewähren. Doch genügt eine leichte Beunruhigung des Wassers, um alle 
diese Pracht geheimnissvoll verschwinden zu machen. Nimmt man einen 
Korallen-Zweig aus dem Wasser, so erscheint er nur noch mit einer 
formlosen Gallert-Masse bedeckt, indem sich alle Polypen, welche ihn in 
ihrer Entfaltung noch eben geziert, zusammen- und in ihre Kelche zurück- 
gezogen haben. fü 
Auf den Bau der Erd-Oberfläche, auf die Erweiterung der Küsten 
und die Bildung neuer Insel-Gruppen, auf die grossen Strömungen in der 
Tiefe des Meeres, auf die Verbreitung von See- und Land-Bewohnern 
übt keine Thier-Klasse einen so mächtigen Einfluss aus, als diese un- 
scheinbaren Polypen in Folge ihrer Riff-Bildungen, zu deren Ausführung 
freilich manchfaltige Arten aus allen Sippen und Familien der ganzen 
Klasse zusammenzuwirken pflegen. Fast alle flachen Küsten-Ränder um 
die höheren Inseln der Südsee und des Westindischen Meeres, alle Berg- 
losen Insel-Gruppen derselben, die Halbinsel Florida, lange Riff-Ketten 
längs der südöstlichen Küste Nord-Amerikas und dem Rothen Meere sind 
ihr Werk! Haben ihre Gebäude den See-Spiegel erreicht, so bleibt ihnen 
die Aufgabe übrig im ewigen Kampfe mit Brandung und Stürmen etwa 
noch an Dieke zu wachsen, wieder zu ersetzen, was diese fortwährend 
von ihrer äusseren Kante abreissen, und die Trümmer festzuhalten, welche 
