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zum passendsten Wohnorte. Manche Cirripeden u. a. fest-sitzende Thiere 
(Magilus, Schaalen-Annelliden) finden sich stets von Korallen umwachsen; 
manche bohrende Schwamm-( Vioa-) und Muschelthier-Arten (Lithodomus 
u. a.) bohren nur in ihnen. 
Die Kultur-losesten Natur-Völker, welche die niederen Inseln der 
Südsee bewohnen, finden dort am leichtesten und sichersten ihre tägliche 
Nahrung und Stoff zum einfachsten Handels-Verkehr. Jene ruhigen Becken 
sind die Wiege ihrer Schiffahrt; dort lernen sie die ersten Kähne bauen 
und lenken, auf welchen sie sich später ins offne Meer wagen und end- 
lich weite Reisen unternehmen. Des Europäers hoch-bordiges Fahrzeug 
findet hinter dem Lagunen- und Kreis-förmigen Wall-Riff auch während 
der heftigsten Stürme einen gesicherten Anker-Grund, wenn es ihm erst 
gelungen ist, den engen Eingang zu gewinnen. Hinter den langen und 
geraden Barriere-Riffen längs der SO-Küste Nord-Amerikas, des Rothen 
Meeres, der Feejees-Gruppe und Neu-Hollands, welche von Ort zu Ort 
durch eine Lücke mit dem offnen Meere zusammen-hängen, findet nicht 
nur der Küsten-Verkehr jederzeit ein ruhiges Fahrwasser, sondern auch 
der Dreimaster gleitet auf diesen abgeschlossenen Meeres-Armen während 
des heftigsten Sturmes Tage- und Wochen-lang in grosser Sicherheit da- 
hin. Dagegen steht die Zeit nahe bevor, wo die Torres-Strasse längs 
der Neuholländischen Küste, welche auch den grössten Schiffen zur Zeit 
ihrer Entdeckung noch eine ähnliche sichere Fahrt gestattete, gänzlich 
ausgefüllt und verschlossen sein wird. 
Ausser dieser praktischen Bedeutung haben die Korallen noch einen 
hohen wissenschaftlichen Werth für die Zoologie und Geologie. Sie ge- 
statten uns die lange Dauer der Thier-Arten am besten theils zu berech- 
nen und theils zu folgern. Sie erklären uns die Entstehung einer Menge 
von Gesteins-Schichten, welche voll noch aufrecht stehender und dicht 
aneinander gedrängter Korallen stecken, wie das namentlich im Schwä- 
bischen und Fränkischen Jura und in vielen devonischen Kalkstein-Schich- 
ten am Niederrhein der Fall ist. Das Vorkommen solcher fossilen Riffe, 
aus Korallen der noch heutzutage Riff-bildenden Sippen bestehend, bis 
in hohe geographische Breiten hinauf beweist uns. sicherer als jedes 
andre Merkmal, dass zur Zeit ihrer Bildung die Meeres- Temperatur in 
denselben Gegenden nie unter 20° ©. sinken konnte. Endlich sind die 
fossilen Polyparien vortreffliche Hilfsmittel geologischer Zeit-Bestimmungen, 
insbesondere seitdem die Untersuchungen von Milne-Edwards und Haime 
uns gelehrt, dass alle Zoantharia rugosa und‘ Z. tabulata mit eben so we- 
nigen Ausnahmen der paläolithischen, als die Z. perforata und Z. aporosa 
der mesolithischen, eänolithischen und jetzigen Zeit-Periode angehören, — 
wie ferner eine Menge von einzelnen Spezies derselben sich zur Charak- 
teristik einzelner Gebirgsarten eignen (vgl. die Tabelle S. 62 ff.) 
So wichtig nun die Polypen in allen diesen Beziehungen sind, so 
scheinen sie dagegen nur wenig Nahrstoff für andre Thier-Klassen zu 
bereiten. Für den Menschen bieten sie wenig Geniessbares dar; doch 
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