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ses besoins, accroître ou diminuer, en létendant avec 

 force, ou en la resserrant en plusieurs jîlis. La na- 

 geoire, comme l'aile, se prête à ces diftérens dépioie- 

 mens , ou à ces diverses contractions, parce qu'elle est 

 composée , comme l'aile , d'une substance membra- 

 neuse, molle et souple ; et lorsqu'elle a reçu la dimen- 

 sion qui convient momentanément à l'animal, elle 

 présente, comme l'aile, une surface qui résiste, elle 

 agit avec précision, elle frappe avec force , parce que , 

 de même que l'instrument du vol, elle est soutenue 

 par de petits cjlindres réguliers ou irréguliers, solides, 

 durs, presque inflexibles; et si elle n'est pas fortifiée 

 pdr des plumes, elle est quelquefois consolidée par 

 des écailles dont nous avons montré que la substance 

 étoit la même que celle des plumes de l'oiseau. 



La pesanteur spécifique des oiseaux est très-rappro- 

 chée de celle de l'air : celle des poissons est encore 

 moins éloignée de la pesanteur de l'eau , et sur-tout 

 de celle de l'eau salée que contiennent les bassins des 

 mers. 



Les premiers ont reçu une organisation très-propre 

 à rendre un grand volume très-léger : leurs poumons 

 sont très-éteudus; de grands sacs aériens sont placés 

 dans leur intérieur; leurs os sont creusés et percés dé 

 manière à recevoir facilement dans leurs cavités les 

 fluides de l'atmosphère. Les seconds ont presque tous 

 une vessie particulière qui , en se gonflant à leur 

 volonté , peut augmenter leur volume , et bien loin 



