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paru, et que des grèves plus doucement inclinées les 

 ont environnés, les phoques, les tortues marines, les 

 crocodiles, se sont multipliés sur ces bords favorables 

 à leur reproduction , h leurs besoins , à leurs habi- 

 tudes. 



Alorsles premiers oiseaux ontpu animer l'atmosplière. 

 Ils ont trouvé sur la terre déjà abandonnée par les eaux , 

 l'asjle nécessaire à leur repos, à leur accouplement , à 

 leur nidification, à leurs pontes, à leur incubation, à 

 leducation de leurs petits ; et ces premiers oiseaux ont 

 dû être ceux que nous avons nommés oiseaux d'eau et 

 latirèmes * , et qui , pourvus d'ailes puissantes , de larges 

 pieds palmés , d'armes assez fortes pour saisir les pois- 

 sons, et d'organes propres à les assimiler à leur subs- 

 tance, ne se nourrissent que des habitans des mers, 

 peuvent voler très- long-temps au-dessus de la surface 

 de l'océan, se précipiter avec rapidité sur leur proie, 

 l'enlever au plus haut des airs, nager à d'immenses dis- 

 tances de la rive, lutter^vec constance contre les vents 

 déchaînés^ et braver les vagues soulevées. Alors les 

 albatros , les frégattes , les pélicans , les cormorans, les 

 mauves, ont commencé d'exei'cer sur les poissons leur 

 empire redoutable. Leur a])parition a pu être bientôt 

 suivie de celle des oiseaux de rivage, parce que sur les 

 cotes abandonnées par les eaux de la mer, il a pu .se 



* Dans le Tableau méthodique des oiseaux , (|ue j'ai publii^ , et d'après 

 lequel j'ai fait arranger la belle collection d'oiicaux du Muséum d'histoire 

 ualurelie. 



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