HISTOIRE NATURELLE. 7 



leur volonté, convexes à l'extérieur, concaves à rinié- 

 rieur, quelquefois lisses sur leurs bords, quelquefois 

 crénelées ou dentelées comme une lame de scie, com- 

 posées chacune, suivant quelques observateurs, d'une 

 seule pièce dans certaines espèces , formées de deux 

 portions très-distinctes dans les autres, et presque 

 toujours déuuées de dents proprement dites, c'est-à- 

 dire, de corps particuliers, solides ou fiexibles, poin- 

 tus ou arrondis , recourbés et enchâssés en partie 

 dans des cavités osseuses ou membraneuses. Ce mu- 

 seau, dont l'ensemble offre souvent l'extérieur dune 

 portion do sphère creuse, a été comparé non seulement 

 à celui des tortues, qui sont, comme les scares, dé- 

 pourvues de véritables dents, mais même au bec de 

 quelques oiseaux et particulièrement à celui des per- 

 roquets. On a saisi dautant plus cette analogie, que 

 les mâchoires du scare sont fortes, et propres à couper,^ 

 trancher et écraser, comme celles des perroquets; et 

 que si ces oiseaux se servent de leur bec pour briser 

 des os ou concasser des graines très-dures, les scares 

 emploient avec succès leur museau pour réduire en 

 pièces les petits têts et les coquilles des crustacées et 

 des mollusques dont ils aiment à se nourrir. Un long 

 exercice de leurs mâchoires et une pression fré- 

 quemment renouvelée de ces instrumens de nutrition 

 contre des substances très-compactes et très-difficiles 

 à entamer ou à casser, allèrent les bords de ces os 

 convexes et avancés, et eu les usant inégalement, y 



