62 HISTOIRE NATURELLE 



sont éloignées de leurs sommets ; elle est donc hlen 

 plus âgée que l'espèce humaine; et, ce qui est bie-ii 

 plus remarquable , elle a traversé e( les orages de 

 destruction qui ont laissé sur le globe de si funestes 

 empreintes, et les siècles de ré[)aration et de repro- 

 duction cjui ont rempli les intervalles de ces convul- 

 sions horribles, sans éprouver aucune grande altéra- 

 tion , sans perdre les principaux traits qui la dis- 

 tinguent : les fragmens de dorade que l'on rencontre 

 dans l'intérieur des montagnes , sont entièrement sem- 

 blables h ceux que l'on voit dans des alluvions plus 

 récentes*, et même aux parties analogues des indivi- 

 dus qui vivent dans ce moment auprès de nos rivages. 

 Des milliers d'années u'out pu agir que superficielle- 

 inent sur l'espèce que nous examinons; elle jouit, pour 

 ainsi dire, d'une jeunesse éternelie; et pendant que 

 le temps moissonne par mjriades '.es individus qu'tlie 

 a comjH'is ou qu'elle renl'erme, ]:)endant qu'ils tombent 

 dans la mort comme les feuilles sèciîcs sur la surlace 

 de la terre vers la lin de l'automne, elle reste à l'abri 

 de la destruction, et brave la puissance des siècles, 

 comme un téaioin de cette merveilleuse force de la 

 Nature , qui par-tout mêle l'image consolante de la 



* Il n'est presque aucun ouvrage de péo!ii.:io ou cl'oryctologie , qui 

 i;e reiifemie quelque preuve de cet!e asserlion. On peut consulter particu- 

 lièreaient, à ce sujet , le grand ou'.rage que publie sur la montagne de 

 iSaint-Picrre de Maeslrlclit , mon savant collègue le citoyen F'aujas Salnt- 

 Fond. 



