DES POISSONS. 199 



pendant que les liitjaiis, najant ordinairement à la 

 place de ces iustriimens puissans que les piquons de 

 lents nageoires et ceux de leurs opercules, ne })ou- 

 vant user avec avantage de ces aiguillons que contre 

 Tennemi qui les atteint et les saisit, ne semblent armés 

 que pour se garantir des efforts d'un dangereux adver- 

 saire, arrêt eç^^||jj|i attaque, et le contraindre à cesser 

 sa poursuite et ses combats. Les spares provoquent 

 et les lutjans attendent les habitaus des eaux qui leur 

 font la guerre : tel est du moins le premier apperçu 

 qui se présente , lorsqu'on les compare. On se presse 

 d'en conclure que les lutjans sont moins \oraces ,. 

 moins agités, ])lus pacifiques, plus sociables que les 

 spares; et la philosophie se plaît d'autant plus à em- 

 brasser cette idée de paix , à la produire , à Fembellir, 

 à la niétamorphoser , pour ainsi dire, en une leçon 

 heureuse donnée par la Nature elle-même, que les 

 lutjans montrent presque tous une parure agréable 

 et riante. Et quel charme secret n'éprouve-t-ou pas, 

 toutes les fois qu'on voit Timage du bon goiât , la con- 

 venance dans les assortimens, l'élégance dans les orne- 

 mens, et la belle distribution des couleurs éclatantes 

 ou suaves, réunies avec la douceur des mœurs et la 

 bonté des habitudes? 



Parmi ces intéressans lutjans , le premier qui s'oflre 

 à nous, et auquel ou a donné le nom de virginicn, 

 habite non seulement dans la Virginie, mais dans 

 plusieurs autres contrées de l'Amérique septentrionale; 



