55o HISTOIRE NATURELLE 



la Nature, plus nombreux peut-être que les traits 

 meurtriers forgés par l'homme. Mais, à !a honte de 

 l'espèce humaine, des passions furieuses et implacables 

 ont, sans nécessité, armé jîour l'attacjue le bras de 

 l'homme, cpii n'auroit dû porter que des armes jiéfen- 

 sives, et cjue des graines substantielles et des fruits 

 savoureux auroieut rendu plus sain , pkis fort et plus 

 lieiu-eux , tandis que dans la Nature le fort n'est con- 

 damné à la guerre offensive que pour satisfaire des 

 besoins impérieux imposés par son organisation , et 

 le foible n'est jamais sans asjle, sans ruse, ou sans 

 défense. Les acanthures sont un exemple de ce secours 

 compensateur donné à la foiblesse. Leur taille est 

 petite ; leurs muscles ne peuvent opposer que peu 

 d'elforts ; ils succomberoient dans presque tous les 

 combats qu'ils sont obligés de soutenir: mais plusieurs 

 dards leur ont été donnés; ces aiguillons sont longs, 

 gros et crochus; ils sont placés sur le côté de la 

 queue; et comme cette queue est très-mobile, ils ont, 

 lorsqu'ils frappent, toute la force qu'une grande vitesse 

 peut donner à une petite masse, lis percent par leur 

 pointe, ils coupent par leur tranchant , ils déchirent 



<^ Aciiiuliiiiiis liiiealus. 



Chaetodon liueatus. Linné, édition de Gmeli?i. 

 Cliélodon rayé. Daiibeuton et Haïiy , Encyclopédie rnélhodiqiie. 

 Id. Boniialerie-, pliiiic/ies de l'Encyclopédie niélliodixpie. 

 Chsetodoii lineis loogitudinalibus vaiius , caudâ bimrcâ utiincjue acu- 

 lealâ. jirtedi, spec. 89. 



Stba, Mus. 2, lab. 20 , fg. I. 



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