58o HISTOIRE NATURELLE 



gueur de quatre on cinq décimètres ; et il pèse alors 

 cinq ou six kilogrammes. Il se nourrit des poissons 

 timides qu'il poursuit auprès des rivages lorsqu'ils 

 viennent j pondre ou j féconder leurs œufs. Il est si 

 "vorace, qu'il se jette avec avidité et sans aucun discer- 

 nement sur toute sorte d'appâts; et l'espèce d'audace 

 qui accompagne cette voracité, ne doit pas étonner 

 dans un zée qui, indépendamment des dimensions de 

 sa bouche, et du nombre ainsi que de la force de ses 

 dents, a une rangée longitudinale de piquans non 

 seulement de chaque côté de la dorsale , mais encore à 

 droite et à gauche de la nageoire de l'anus. D'ailleurs ces 

 aiguillons sont très-durs, et les sept ou huit derniers 

 sont doubles. Les huit ou neuf premiers piquans de la 

 nageoire du dos peuvent être considérés de chaque 

 côté comme des apophyses des rajons aiguillonnés de 

 cette nageoire ; et les deux rangs d'aiguillons recourbés 

 et contigus qui accompagnent la partie antérieure de 

 l'anale, se prolongent jus{[u'à la gorge en garnissant 

 le dessous du corps, de deux lames dentelées comme 

 celle d'une scie. A toutes ces armes le forgeron réunit 

 encore deux pointes dures et aiguës, qui partent de la 

 base de chaque pectorale, et se dirigent verticalement, 

 la plus courte vers le dos, et la plus longue vers l'anus. 

 La mâchoire inférieure est plus avancée que la su- 

 périeure ; celle-ci peut s'étendre à la volonté de l'ani- 

 mal. Les jeux sont gros et rapprochés ; les narines ont 

 de grands orifices, les branchies une large ouverture. 



