6lO HISTOIRE NATURELLE 



coup sur la natation àeti. pleurouectes , (jue la difïe- 

 rence ou l'égalité de grandeur entre cette îlorsale et 

 celte anale se f»)nt sentir dans la situation de ces 

 osseux; ils ne présentent un plan véritablement hori- 

 zontal cjue lorsque ces deux rames ont inie force 

 égale; et on les voit un peu inclinés vers la nageoire 

 de l'anus , lorsque cette dernière est moins puissante 

 que la nageoire du dos. 



Cependant l'instrument le plus énergique de la 

 natation des pleuronectes est leur nageoire caudale, 

 et par-là ils se rapprochent de tous les habitans àes 

 eaux; mais ils se distinguent des autres poissons par 

 la manière dont ils emploient cet organe. 



Les jileuronectes étant renversés sur un côté, leur 

 caudale n'est point verticale, mais horizontale: elle 

 frappe donc l'eau de la mer de haut en bas et de 

 bas en haut; ce qui donne aux pleuronectes un rap- 

 port de plus avec les cétacées. Il est facile néanmoins 

 de conq^rendre (pie le mouvement rapide et alternatif 

 duquel dépend la progression en avant de l'animai; 

 peut offrir le même degré de force et de fréquence 

 dans une rame horizontale que dans une rame verti- 

 cale. Les pleuronectes peuvent donc, tout égal d'ail- 

 leurs, s'avancer aussi vite que les autres poissons. Ils 

 ne tournent pas à droite ou à gauche avec la même 

 facilité, parce que, n'ajant dans leur situation ordi- 

 naire aucune grande surface verticale dont ils puissent 

 se servir pour frapper l'eau à gauche ou à dioite, ils 



