6l8 HISTOIRE ^'ÂTURELLE 



la proie des squales , des raies , et des autres habitans de 

 ]a iner, remarquables par leurs armes ou par leur force. 



Les oiseaux (le proie qui viveut sur les rivages de 

 la mer et se nourrissent de poissons , le poursuivent 

 avec acharnement, lorsqu'ils le découvrent auprès de 

 la surj^ce de l'Océan. Mais lorsque le flétan est gros 

 et fort, l'oiseau de proie périt souvent victime de sou 

 audace; le poisson plonge avec rapidité à l'instant où 

 il sent la serre cruelle qui le saisit ; et l'oiseau, dont 

 les ongles crochus sont embarrassés sous la peau et 

 les écailles du pleuronecte, fait en vain des elforls 

 violens pour se dégager; le flétan l'entraîne; ses cris 

 sont bientôt étoufles par l'onde j et il est précipité jus- 

 que dans les abîmes de l'Océan , asjle ordinaire de 

 l'hippoglosse. 



Il paroît que dans les difierenles circonstances où 

 le flétan se montre couvert d'insectes ou de vers ma- 

 rins attachés à sa peau, il éprouve une maladie qui 

 influe siu' le goût de sa chair, ainsi que sur la quan- 

 tité de sa gx'aisse. 



Il fraie au printemps ; et c'est ordinairement entre 

 les pierres cju'il dépose, près du rivage , des œufs dont 

 la covileur est d'un rouge pâle. 



Tous les individus de cette espèce sont très-voraces. 

 Ils dévorent non seulement les crabes, et même des 

 gades, mais encore des raies. Ils paroissent très-friands 

 des cjcloptères lompcs qu'ils trouvent attachés aux 

 rochers. Ils se tiennent plusieurs ensemble dans le 



