lo Mammifères onguiculés. 



NOTES SUR LE N°. 5. 



La trnductiou du mot chibopiêrts fait naître l'idée de mains cliangécs 

 en ailes. C'est en effet ce qu'on observe dans la plupart des animaux de 

 cette famille; mais leur caractère essentiel consiste, lo. dans la réunion 

 des trois sortes de dents, ce qui les distingue des polatouches, de la famille 

 des rongeurs; 30. dans la non - existence d'un pouce séparé aux pieds 

 de derrit^re, ce qu'on observe dans les phalangers rangés parmi les pédimanes; 

 3". enfin dans l'extension de la peau des flancs qui réunit les pattes de devant 

 h celles de derrière, de nianicVe à soutenir l'animal dans l'air lorsqu'elles 

 s'éloignent du corps. C'est cette conformation qu'on a tberché à rendre par 

 le mot AiiPÈDES, pieds servant d'ailes, expression que les Latins ont employée. 



Ces animaux se rapprochent des quadrumanes par le nombre et la dis- 

 position de leurs mamelles, par l'isolement du pouce des mains dans le 

 plus grand nombre; ils ont aussi quelque analogie avec les plantigrades par 

 la manière dont ils marchent en appuyant la plante entière du pied sur 

 le sol, et par la forme de leurs dents molaires qui sont anguleuse» et 

 tranchantes. 



I. Les espèces qui n'ont pas les doigts des mains alongés volent moins 

 bien que les autres; mais elles peuvent grimper très-facilement la tête en 

 haut : elles se soutiennent seulement dans l'air h l'aide de la membrane de 

 leurs flancs comme avec un parachute. Le nom de galéopithèque qu'on 

 leur a donné, signifie chat-singe. On n'a encore observé ces animaux que 

 dans les îles Moluques. 



Dans tous les autres genres , les doigts des pattes antérieures sont exces- 

 sivement alongés, et, à l'exception du pouce, ils sont renfermés dans 

 l'épaisseur d'une membrane ordinairement sans poils, à laquelle ils donnent 

 une grande solidité. Tous ces animaux vivent en société. Ils se retirent dans 

 les lieux obscurs et ne sortent que la nuit. Leurs femelles n'ont ordinai- 

 rement que deux petits ; elles les portent suspendus aux mamelles. Toutes 

 les espèces s'engourdissent l'hiver dans les climats où cette saison a lieu; 

 elles grimpent la tête en bas. 



3. Les roussettes ou ptéropes (pteropus) sont les plus grandes espèces 

 connues; celles qu'on a observées vivent dans les pays chauds de l'Afrique 

 et de l'Asie. 



0, Les noctilions ou lions de nuit , ont été ainsi nommés , parce que l'extré- 

 mité de leur queue est libre, recourbée, et le museau arrondi semblable 

 à celui du lion. On croit que toutes les espèces de ce genre vivent sous la 

 zone torride des deux continens ; elles sont peu connues. 



4- La chauve-souris ou vespertilion , lion du soir, ne diffère du genre 

 précédent que parce que toutes les espèces ont la queue entièrement cachée 

 «ans l'épaisseur de la membrane et repliée en dessous. La plupart habitent 

 îes contrées tempérées, principalement en Europe. 



