12 MAniMIFÈUES ONGUICULÉS. 



NOTES SUR LE No. 6. 



Le nom de dicitigrades exprime la faculté de marcher sur les doigts ; 

 ce qui est commun à un grand nombre d'animaux. Ce mot est pris ici 

 dans un sens plus restreint et par opposition à celui de plantigrades , de 

 pédinianes et de chiroptères, qui sont conformes à-peu-près comme les 

 mammifères de cette famille , mais dont aucune espèce ne marche sur l'ex- 

 trémite des doigts. 



Tous ces animaux se nourrissent de chair: ils sont doués d'organes des 

 sens très-parfaits et d'une conformation propre à donner à leurs mouvemens 

 toute la force, la célérité et la souplesse dont ils avoient besoin pour attaquer 

 leur proie. 



Les uns ont le corps peu élevé : ils sont en général plus foibles : ils em- 

 ploient davantage la ruse : ils rampent , pour ainsi dire. Ils ne sortent que 

 la nuit et s'introduisent dans des trous sous la terre. 



Les autres portent le corps plus haut sur les membres : ils sont prompts 

 à la course, et en général beaucoup plus forts et plus audacieux. La plu- 

 part excellent par l'un de leurs sens, comme par la vue, l'ouïe, l'odorat 



Les genres qui ont les oncles réiractiles ou susceptibles de se redresser 

 et d'avoir leur pointe dirigée en-dessus lorsqu'ils marchent , peuvent grimper 

 facilement ; mais ils ne descendent qu'à reculons. Les autres espèces ne 

 peuvent pas grimper; la plupart fouissent la terre. 



I. Les martes (mustela) ont cinq doigts libres à chaque patte ; le corps 

 alongé , voûté; la queue courte, cylindrique. Elles se nourrissent des œufs 

 et du sang de» autres animaux. 



a. Les mouffettes ( rnephitis ) , ainsi nommées à cause de la mauvaise 

 odeur qu'elles répandent , ont le corps plus gros en arrière et la queue 

 très- velue, comme tronquée. 



3. Les mangoustes ou ichneumons ont la queue très-grosse à la base, 

 presque aussi longue que le corps et très-poiulue. Elles vivent dans les 

 pays chauds de l'Asie et de l'Afrique. 



4. Les loutres ( lutris ) dont les cinq doigts de chaque pied sont réunis 

 par une membrane, semblent lier les mammifères carnivores avec les am- 

 phibies : leur museau est arrondi , leur queue grosse à la base; leur vue est 

 courte, mais elles excellent par l'odorat. Elles se nourrissent principalement 

 de poissons qu'elles pèchent en plongeant. 



5. l-its chats {felis) ont la langue couverte de pointes de corne dirigées 

 €1» arrière et rude comme une rùpe. Les uns , comme les caracals , les 

 lynx , ont un pinceau de poils à l'extrémité des oreilles, et la queue courte ; 

 les autres ont une longue queue et le bout des oreilles nu. On les divise 



en ceux dont le pelage est i°. d'une seule couleur comme le puma, le 

 eouguar; a», à bandes, comme le chat, le tigre; 3". à taches comme 1» 



