20 Mammifères onguiculés. 



NOTES SUR LE N«. lo. 



L'al)sencc absolue des dents incisives et laniaiies a fait donner aux ani- 

 maux de cette famille ce nom d'ÊDEKTÉs ( edentuli , edentati ). Leurs mœurs 

 sont encore peu connues. Ils habitent les régions les plus chaudes du globe, 

 l'Afrique , l'Amérique et l'Austrtilasie. Tous ont un museau plus ou moins 

 iirclon'^é, et, à l'exception de l'ornithorinquc, tous ont la faculté d'en faire 

 sortir une langue cylindrique, longue, gluante, laquelle est destinée à saisir 

 les insectes qui s'y collent, et qui sont attirés ensuite avec elle dans la 

 bouche. 



On trouve dans cette réunion d'animaux mammifères une très - grande 

 diversité de tégumens , dont aucune autre famille n'offre d'exemple. Ainsi 

 les uns ont des poils, mais d'une forme toute particulière; c'est une sorte 

 de crins applalis, très-longs, comme de l'herbe sèche; d'autres ont un poil 

 laineux, touffu, comme soyeux. Chez quelques-uns, le corps et la queue 

 sont revêtus d'ccailles tranchantes, solides, entuilées ; chez d'autres, ce 

 sont des piquans, comme sur le hérisson. Enfin plusieurs ont le corps pro- 

 tégé par une sorte de cuirasse osseuse, divisée par bandes et par compar- 

 timens réguliers qui permettent les divers mouvemens , quoique présentant 

 une armure défensive très-solide. 



Une autre particularité très-notable dans cette famille, c'est l'absence 

 totale des mamelles dans les genres cinq et six , qui comprennent des ani- 

 inaux dont l'organisation est tellement différente de celle des autres mam- 

 mifères , que les naturalistes sont encore incertains s'ils ne doivent point 

 en former une classe distincte. Déjà M. le professeur Geoffroy a cru devoir 

 en former un ordre à part, sous le nom de monotrèmfs. 



1. hes fourmiliers , proprement dits [myrmecophaga) mangeurs de fourmis, 

 n'ont point encore été observés en Europe. Les uns ont la queue prenante, 

 d'autres ne l'ont pas. 



2. On ne connoît encore qu'une se\x\e es\>(tce èi'oryctérope [orycteropus) , 

 nom qui signifie pied fouisseur. C'est un animal d'Afrique , remarquable par 

 ses ongles plats. 



3. L.es -pangolins imanis) se trouvent aussi en Afrique. Le pkatagin , 

 mammifère de ce genre, e«t celui de tous les animaux de cette classe qui 

 présente le plus grand nombre de vertèbres caudales. 



/j. Les tatous {dasypus ) n'ont encore été observés qu'en Amérique. Il 

 paroît que le nombre des bandes varie suivant l'âge de l'animal ; de sorte 

 que la détermination des espèces est fort douteuse et embarrassante. 



5. Les échidnées [echidna) sont des animaux de la Nouvelle-Hollande, 

 dont on ne connoît encore que deux espèces. 



6. Il en est de même des ornithonnques [ornithorincus) , ainsi uommés 

 parce que leur museau applati, sans poil, ressemble au bec d'un canard ou 

 d'un oiseau. 



