53 Oiseaux gallinacés. 



NOTES SUR LE N". 53. 



L,es GALLisAcÉs { galUnœ ) se ressemblent par les courtes membranes qui 

 existent entre tous les doigts antérieurs et par la situation d'un seul doigt 

 en arrière, quand il y en a. Ce caractère sert 5 les distinguer des rapaces, 

 dont les doigts sont toujours sépares jusqu'à la base, des palmipèdes qui 

 les ont au contraire tout-à-fait réunis , et des grimpeurs qui en ont deux 

 derrière. Les passereaux ont à la vérité les deux doigts e^tc^nes réunis , mais 

 jamais les trois; ils se lient cependant assez bien avec la premi re famille. 

 Ils diffèrent essentiellement des échassiers par la non nudité du talon; ce- 

 pendant quelques espèces s'en rapprochent. 



Tous ces oiseaux se nourrissent de graines, qu'ils avalent sans les écraser. 

 Tous, à l'exception de la première famille, pondent un fort grand nombre 

 d'oeufs dans un nid, toujours placé sur la terre, que les femelles construisent 

 sans le secours du mâle , et où elles couvent le plus ordinairement seules. 

 Les petits sortent après une longue incubation pour aller chercher eux- 

 mêmes la nourriture que la mère leur apprend à connoître. 



La plupart ont un bec solide, court, un peu courbé, dont la partie supé- 

 rieure recouvre l'inférieure. Les mâles ont en général le plumage plus élégant 

 et les formes plus svellesque les femelles. Leur chant est court et désagréable. 

 Les femelles ont peu de voix. 



NOTES SUR LE N«. 34. 



Les coLOMBiNS ( columbini) présentent ta>it d'exceptions dans leurs mœurs, 

 comparées à celles des autres gallinacés, que quelques auteurs ont cru devoir 

 en former un ordre à part. Ce sont les seuls dont le bec soit mou et 

 flexible; qui boivent tout d'un trait à-peu-près comme les chevaux; qui 

 "vivent par couples et non en polygamie; qui couvent ensemble et plusieurs 

 fois par an ; qui ne pondent que deux œufs à-la-fois dans \m nid élevé, dont les 

 petits sont très-foibles en naissant ; qui dégorgent dans leur bec une nourriture 

 préparée et d'autant plus divisée que l'animal est plus jeune. On divise les 

 espèces en celles à queue longue ou plus longue que le corps , et en relies à 

 queue médiocre; celles-ci peuvent être rangées en deux sections, stlou 

 qu'elles ont des caroncules autour des yeux ou les paupières simples; enfin 

 la longueur et la direction du bec qui est courbé dès son origine , très- 

 court et semblable à celui des passereaux, donnent encore (|ue]ques fariiités 

 pour distinguer ces oiseaux dont on connoît plus de soixante espèces, 

 sans compter les variétés, qui sont toujours très-nombreuses parmi les 

 animaux domestiques. 



