ro Oiseaux palmipèdes. 



NOTES SUR LE ]\«. 45. 



Le nom de palmipèdes longipennes donné à la petite famille des oiseaux 

 que nous réunissons ici, indique un caracttre plutôt comparatif qu'absolu. 

 La longueur des ailes est employée par opposition avec la particularité que 

 présentent les autres oiseaux à pieJs palmés dont le bec n'est point dentelé , 

 et dont le pouce, ou le doigt postérieur, n'est jamais compris dans la mem- 

 brane. 



1. Uavocette {recurvirostra) que nous nvonsdéja indiquée dans la famille 

 des échassiers ténuirostres est véritablement un oiseau de rivage à pnttes 

 palmées. C'est une conformation très -utile que la nature a donnée h cet 

 oiseau. Obligé de chercber sa nourriture sous le sable de la mer , il suit 

 ordinairement les rivages des côtes et des îles. A la marée montante et des- 

 cendante, il reste à gué sur les bords, tant que son cou peut encore at- 

 teindre le fond de l'eau ; mais souvent il seroit surpris par les flots, qui le 

 soulèvent bculement de manière qu'il se met alors à nager. Enfin, s'il se 

 trouve trop éloigné des côtes, il s'envole en se soulevant sur ses longues 

 ailes, qui lui donnent une grande agilité. 



2. Le bec en ciseau ( rhincops ) est le seul oiseau dont les mandibules 

 étroites et élevées en manière de lame , tombent verticalement l'une sur 

 l'autre , en même tems que la mandibule est plus courte que la mâchoire. 

 On n'en connoît qu'une seule espèce , que les marins nomment le coupeur 

 d'eau , à cause de la particularité qu'il présente dans sa manière de vivre. 

 En planant sur la mer, il rase la surface de l'eau, de manière à distinguer 

 les petits poissons. Aussitôt qu'il en apperçoit , il enfonce sa mandibule infé- 

 rieure, qui est très-étroite, et il saisit sa proie avec la supérieure , qui fait 

 ainsi l'office d'une pince. 



3. Les hirondelles de mer ( stema ) ont reçu ce nom à cause de la longueur 

 de leurs ailes et de leur queue fourchue. On n'en observe que sur la mer ou 

 à peu de distance du rivage, 



4. \^e.smauves [larus) qu'on appelle encore goélands ou mouettes, nagent 

 sur la mer et s'éloignent peu des terres. Elles se nourrissent de vers, de petits 

 poissons, et même de cadavres d'animaux, à - peu - près comme nos 

 corbeaux. 



3. h'albatros ( diomedea ) est un gros oiseau qu'on observe sur plusieurs 

 parages , principalement vers le Kamtschalka et le Cap de Bonne-Espérance.. 



6. Les pétrels ou oiseaux de tempête {procellaria) sont, avec les fré- 

 gates, les oiseaux qui, s'abandonnant à leurs ailes , s'éloignent le plus des. 

 continens. Quand ils sont fatigués, ils s'abattent sur la surface de la mec 

 où ils nagent tri's-bien. Souvent même on les voit marcher à la superficie. 



