r2 Oiseaux palmipède;. 



JNOTES SUR LE ]N«. 46. 



On appelle brévifennes les espèces de palmipèdes qui ont les ailes très- 

 courtes et les pattes tellement dirigées en arrière, que lorsque l'oiseau veut 

 niarcher sur la terre, il est forcé de se tenir debout, le corps dans une 

 position verticale. Cette conformation , qui devient d'une grande utilité h 

 l'oiseau lorsqu'il veut plonger, le gêne beaucoup lorsqu'il est sur la terre. 

 Quelques espères ne peuvent pas voler du tout. Mais si la nature semble 

 avoir retiré à ces espèces, le principal attribut des animaux de leur classe, 

 la faculté de s'élever dans les airs, elle les en a évidemment dédommagés par 

 les moyens qu'ils ont reçus, de plonger avec la plus grande agilité, et pen- 

 dant un très-long espace de tcms , sans venir respirer à la surface. 



Les os de leurs jambes offrent une particularité qui mérite d'être connue. 

 Chez la plupart des oiseaux à la vérité, le péroné, ou l'os le plus grêle, 

 sélève au-dessus du tibia , et pénètre dans une rainure oblique, pratiquée sur 

 le condyle externe de l'os de la cuisse, de manière à produire l'office d'ua 

 ressort qui affermit la jambe , sur-tout lorsquelle est étendue. Ici , ce mé- 

 canisme est encore plus évident , et les parties plus sol-des. De plus, comme 

 les pattes tiennent tout-à-fait lieu des ailes, dont les muscles sont peu dé- 

 veloppés, il semble que toute la rhair s'y trouve transportée. Le tibia 

 avance beaucoup au-dessus de l'articulation , et forme ainsi une sorte de 

 rotule soudée avec le corps •même de l'os qui lui donne une force ex- 

 traordinaire pour vaincre la résistance que l'eau doit offrir à la légèreté spé- 

 cifique de l'oiseau. 



I. Les grèbes ( coîymbus) ont encore été nommés plongeons. Leur queue 

 est très-courte et leur bec très-pointu. Ils volent mal et à peu de distance. 

 Leurs doigts sont souvent lobés. 



2 et 3. Les guillemets ( uria) ne diffèrent des al(/ues ( alca ) que parce 

 qu'ils ont un doigt en arrière. Ils font leur nid et couvent sous la terre dans 

 des espèces de terriers qu'ils se pratiquent sur les rivages. 



4. Les pingoins ( tarda) n'ont point de pennes du tout aux ailes. Ce sont 

 des oiseaux du Nord. 



5. Enfin les manchots ( aptenodyfes ) , ce dernier nom signifie plongeur 

 sans ailes , n'ont qu'un ongle seulement en arrière. Ce sont des oiseaux des 

 îi>ers du Sud, 



