iio Poissons holobranches. 



NOTES SUR LE N^. 69. 



Le huitième ordre des poissons comprend à lui seul quatre fois plus de 

 genres et d'espèces que les sept autres ordres pris ensemble. Ces animaux 

 forment une division très-naturelle , à laquelle il est facile d'assigner un 

 grand nombre de carartëres communs et opposés , en les tirant des formes 

 générales du corps et de l'organisation. Ainsi la plupart ont le corps couvert 

 d'écaillés disposées en quinconce sur la peau , et placées en recouvrement les 

 unes sur les autres , comme des tuiles. On apperçoit toujours sur les parties 

 latérales de leur corps , une ligne enfoncée ou une série longitudinale de 

 pores ou de points saillans, au-dessus desquels est placé un nerf qui s'étend 

 depuis le cou jusqu'à l'extrémité de la queue. La plupart ont l'abdomen , 

 ou la cavité dans laquelle sont logés les organes digestifs , protégé par 

 des cerceaux osseux analogues aux côtes des autres animaux vertébrés. 

 Chez le plus grand nombre , la faculté de nager , et sur -tout celle qu'a 

 le poisson de pouvoir se tenir, selon sa volonté, à tel ou tel éloignement de 

 la surface, est facilitée par la présence d'une vessie hydrostatique , qui donne 

 à ces animaux , le pouvoir de déplacer une plus ou moins grande quantité 

 d'eau , sans changer de poids. Aucune espèce n'offre des trous branchiaux 

 multiples. Tous pondent des œvifs arrondis. Un très-petit nombre d'espèces 

 sont ovovivipares , et celles-là seules s'arrouplent. Les mâles paroissent être 

 en moindre nombre que les femelles. Enfin leur squelette est de nature os- 

 seuse , quoique flexible. 



La présence ou le défaut des nageoires paires inférieures , ou des catopodes, 

 ainsi que nous les avons déjà désignées, fournit un moven très-commode de 

 partager les animaux qui nous occupent, en quatre sous-ordrcs. Mais ces 

 coupes sont très-inégales en nombre. Voici à-peu-près l'arrangement que dé- 

 termine cette disposition. 



Les abdominaux renferment un grand nombre de familles et de genres. 

 La plupart de ces poissons vivent dans les fleuves et dans les eaux douces. 

 Les thoraciques sont encore beaucoup plus nombreux ; mais il y a parmi 

 eux moins d'cpèces fluviatiles. Les jugulaires ne constituent qu'une seule 

 famille. On en a fait deux parmi les apodes. 



NOTES SUR LE N^. 70. 



Les poissons osseux à branchies complettes , mais sans nageoires paires 

 inférieures , n'ayant pas de moyens de se tenir parfaitement en équi- 

 libre dans l'eau , rampent presque tous sur la vase , ou se cachent dans 

 le sable. Chez la plupart le corps est alongé, cylindrique, ou excessivement 

 comprimé en manière de lame. Ils nagent dans l'eau , comme les serpens , 

 en imprimant à leur corps un grand nombre de «inuosiic-s. Ils ont 



