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NOTES SUR LE N^ 74. 



Les poissons osseux, à branchies completles, qui ont les nageoires inférieures 

 situées sous les pectorales, composent le sous-ordre le plus nombreux. Il 

 renferme à lui seul plus d'espèces que n'en comprend le reste de l'ordre. Il 

 devient, par cela même, très-difficile de le partager en divisions bien tran- 

 chées. Les genres en outre réunissent, pour la plupart , beaucoup d'espèces ; 

 et les caractères qui différencient chacun d'eux semblent s'évanouir insen- 

 siblement, de manière à laisser souvent les naturalistes dans une fâcheuse 

 incertitude. 



La plupart des divisions qu'on voit indiquées dans ce tableau correspondent 

 aux genres établis par ArtédL et par Linné, dans un tems où l'on conuoissoit 

 moins d'espèces. Nous aurons soin d'indiquer ces rapports par la suite. Les 

 poissons ne sont pas encore assez connus pour que les familles , établies ici 

 provisoirement, puissent être regardées conmie définitives. C'est un essai 

 qui sera perfectionné par la suite. 



Le point de départ, quoique tout-à-fait artificiel, partage cependant les 

 thoraciques en deux grandes divisions dont la manière de nager est tout- 

 à-fait différente. Les poissons qui ont le corps mince et eu lame se servent 

 très-peu des nageoires paires de la poitrine ou du ventre ; tout leur corps 

 semble changé en une queue dont les ondulations déterminent le mouvement. 

 Les espèces au contraire qui ont le corps épais , presque aussi haut que 

 large, ont ordinairement des nageoires thoraciques très-développées : ils en 

 ont besoin pour conserver l'équilibre dans leurs mouvemens qui s'opèrent 

 principalement i l'aide de la partie postérieure du corps. 



Le plus grand nombre de ces poissons vit dans les eaux de la mer. On en 

 trouve cependant quelques-uns dans les eaux douces et courantes. Les noms 

 que nous avons assignés aux divisions de ce sous-ordre indiquent une des 

 particularités de forme les plus remarquables ; mais la plupart présentent 

 d'autres caractères que nous aurons soin de faire connoître en traitant dt 

 chaque famille en particulier. 



