2o4 Insectes coléoptères. 



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NOTES SUR LE 1S\ laS. 



Les insectes de la nombreuse famille des hélocères se nourrissent tous, sans 

 exception, de matières organisées qui sont privées delà vie et qui commencent 

 h se décomposer. 11 semble qu'ils soient chargés par la nature de faire dis- 

 p.M-oîlre tout ce qui peut altérer l'éclat de son spectacle. Ces êtres pénè- 

 trent dans tous les endroits où peuvent être déposées les matières dont ils 

 so nourrissent; dans les eaux et sur les rivages , dans les lieux les plus secs 

 et les plus arides, dans l'intérieur de la terre ou à sa surface. La plupart 

 paroissent jouir du sens de l'odorat d'une manière très-parfaite. Leur his- 

 toire est extrêmement curieuse. 



1. hes sphér/dies {sphœridlum , Fae. ) vivent dans les bouses, dans les» 

 ulcères des arbres , sous les écorces de ceux qui se pourrissent par l'hu- 

 niidiié, et quelques-uns dans les Heurs qui se fanent. 



2. On trouve les scaphidies { scaphidium , Olivier) dans les champi- 

 gnons , et en particulier dans les bolets qui se décomposent. 



3. Les nitidules ( nitidula, Fab.) ont à-peu-près les mêmes mœurs que 

 les scaphidies, mais elles ressemblent davantage aux silphes par les formes. 

 Plusieurs espèces vivent aussi sur les débris des animaux qui se dessèchent. 



4. le genre des silphes ( silpha , Faii. ) comprend toutes les espèces de 

 boucliers, de Geoffroy, qui n'ont pas les élytres raccourcies, comme tronquées, 

 <•( dont les antennes sont g'iobuleuses. La plupart vivent dans les cadavres 

 des animaux vertébrés; quelques-unes seulement se nourrissent de chenilles. 



5 et 6. Les houcUers {peltis , Grorr. ) et les nécrophores [necrophorus, 

 Faii.) ont les élytres de même forme, mais leurs antennes sont différentes. 

 l^es premier» recherchent les cadavres les plus infects; les seconds, les 

 petits animaux morts, comme les souris, les taupes, les grenouilles. Ils 

 se reunissent pour enterrer ces cadavres, dans lesquels ils déposent leurs 

 cEufs. 



7 et 8. Les élophores et les parnes { elophorns , parnus , Fab. ) vivent 

 dans l'eau. On ignore leurs mœurs. On les trouve ordinairement sur lea 

 plantes aquatiques qui se pourrissent. 



9 Le genre hydrophile [hydrophilus , Geoff.) qu'on a longtems regardé 

 comme très-voisin de celui des dytisques par ses mœurs, en e.";t cependant 

 très-différent. Sous l'état parfait , ces insectes se nourrissent des feuilb» qui 

 tombent dans l'eau, et d'autres végétaux qui se pourrissent. 



ip. Les dermestes ( Linné ) ou mangeurs-de-peau , car c'cst-là ce que 

 signifie leur nom , forment un genre très-nombreux en espèces. On en a 

 décrit près de deux cents. 



II. Les hyrrhes {byrrhus, Fab.) s'éloignent un peu, pnr la forme du 

 corps, des espèces comprises dans cette famille. On igncrre cntitremcnt leur 

 inaaiOre de vivre. 



