﻿SUR 
  LA 
  DURÉE 
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  isles 
  nombreuses, 
  les 
  continens 
  , 
  les 
  mers, 
  bien 
  plus 
  

   près 
  de 
  cesser 
  d'être 
  que 
  la 
  gloire 
  du 
  grand 
  homme 
  

   qui 
  les 
  illustre 
  ; 
  et 
  cette 
  gloire 
  elle-même 
  ; 
  et 
  le 
  théâtre 
  

   de 
  toute 
  renommée 
  , 
  le 
  globe 
  que 
  nous 
  habitons 
  ; 
  et 
  

   les 
  sphères 
  qui 
  se 
  meuvent 
  dans 
  les 
  espaces 
  célestes 
  ; 
  et 
  

   les 
  soleils 
  (pii 
  resplendissent 
  dans 
  l'immensité 
  ; 
  tout 
  

   passe 
  , 
  tout 
  disparoît 
  , 
  tout 
  cesse 
  d'exister. 
  

  

  Mais 
  tout 
  s'eHace 
  par 
  des 
  nuances 
  variées 
  comme 
  les 
  

   difïérens 
  êtres 
  • 
  tout 
  tombe 
  dans 
  le 
  gouffre 
  de 
  la 
  non- 
  

   existence 
  , 
  mais 
  par 
  des 
  degrés 
  très-inégaux; 
  et 
  les 
  divers 
  

   êtres 
  ne 
  s'j 
  engloutissent 
  qu'après 
  des 
  durées 
  inégales. 
  

  

  Ce 
  sont 
  ces 
  durées 
  particulières 
  , 
  si 
  diversifiées 
  et 
  

   par 
  leur 
  étendue 
  et 
  par 
  leur 
  graduation 
  , 
  que 
  l'on 
  doit 
  

   chercher 
  à 
  connoîfre. 
  

  

  Qu'il 
  est 
  important 
  d'essayer 
  d'en 
  déterminer 
  les 
  

   époques 
  î 
  

  

  Consacrons 
  donc 
  maintenant 
  nos 
  efforts 
  à 
  nous 
  

   former 
  quelque 
  idée 
  de 
  celle 
  des 
  espèces 
  qui 
  vivent 
  

   sur 
  le 
  globe. 
  

  

  Quelle 
  lumière 
  plus 
  propre 
  à 
  nous 
  montrer 
  leurs 
  

   véritables 
  traits 
  , 
  que 
  celle 
  que 
  nous 
  pourrions 
  faire 
  

   briller 
  eu 
  traçant 
  leurs 
  annales 
  ! 
  

  

  Mais 
  pour 
  que 
  nos 
  tentatives 
  puissent 
  engager 
  les 
  

   amis 
  de 
  la 
  science 
  à 
  conquérir 
  cette 
  belle 
  partie 
  de 
  l'em- 
  

   pire 
  de 
  la 
  Nature, 
  non 
  seulement 
  n'étendons 
  d'abord 
  

   nos 
  recherches 
  que 
  vers 
  la 
  durée 
  des 
  e>j"»èces 
  qui 
  ont 
  

   reçu 
  le 
  sentiment 
  avec 
  la 
  vie, 
  mais 
  ne 
  considérons 
  en 
  

   quelque 
  sorte 
  aujourd'hui 
  que 
  celle 
  des 
  espèces 
  d'aui- 
  

  

  