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  DISCOURS 
  

  

  ces 
  cllflerences 
  ? 
  Quelle 
  doit 
  être 
  la 
  constance 
  de 
  ces 
  

   signes 
  distinctifs? 
  ou 
  pour 
  mieux 
  dire 
  , 
  quelles 
  doivent 
  

   être 
  la 
  combinaison 
  ou 
  la 
  compensation 
  de 
  la 
  nature 
  , 
  

   du 
  nombre 
  et 
  de 
  la 
  pernianence 
  de 
  ces 
  marques 
  carac- 
  

   téristiques? 
  En 
  un 
  mot, 
  de 
  quelle 
  manière 
  en 
  doit-oii 
  

   tracer 
  l'échelle? 
  Et 
  lorsque 
  cette 
  mesure 
  générale 
  aura 
  

   été 
  graduée 
  , 
  par 
  combien 
  de 
  degrés 
  faudra-t-il 
  que 
  

   deux 
  êtres 
  soient 
  séparés 
  , 
  pour 
  n'être 
  pas 
  regardés 
  

   comme 
  de 
  la 
  même 
  espèce 
  ? 
  

  

  Il 
  y 
  a 
  long-temps 
  que 
  nous 
  avons 
  tâclié 
  de 
  faire 
  sen- 
  

   tir 
  la 
  nécessité 
  de 
  la 
  solution 
  de 
  ces 
  problèmes. 
  Plu- 
  

   sieurs 
  habiles 
  naturalistes 
  partagent 
  maintenant 
  notre 
  

   opinion 
  à 
  ce 
  sujet. 
  Nous 
  jiouvons 
  donc 
  concevoir 
  l'es- 
  

   pérance 
  de 
  voir 
  réaliser 
  le 
  grand 
  travail 
  que 
  nous 
  desi^ 
  

   rons 
  à 
  cet 
  égard. 
  

  

  Les 
  principes 
  généraux 
  , 
  fondés 
  sur 
  l'observation 
  , 
  

   dirigeront 
  la 
  composition 
  et 
  la 
  graduation 
  de 
  l'échelle 
  

   que 
  nous 
  proposons, 
  et 
  dont 
  il 
  faudra 
  peut-être 
  autant 
  

   de 
  modifications 
  qu'il 
  y 
  a 
  de 
  grandes 
  classes 
  d'êtres 
  

   organisés. 
  Mais, 
  nous 
  sommes 
  oljligés 
  de 
  l'avouer, 
  la 
  

   détermination 
  du 
  nombre 
  de 
  degrés 
  qui 
  constituera 
  

   la 
  diversité 
  d'espèce 
  , 
  ne 
  pourra 
  être 
  constante 
  et 
  régu- 
  

   lière 
  qu'autant 
  qu'elle 
  sera 
  l'eflèt 
  d'une 
  sorte 
  de 
  con- 
  

   vention 
  entre 
  ceux 
  qui 
  cultivent 
  la 
  science. 
  Et 
  pour- 
  

   quoi 
  ne 
  pas 
  proclamer 
  nne 
  vérité 
  importante 
  ? 
  Il 
  en 
  

   est 
  de 
  l'espèce 
  comme 
  du 
  genre 
  , 
  de 
  l'ordre 
  et 
  de 
  la 
  

   classe 
  ; 
  elle 
  n'est 
  au 
  fond 
  qu'une 
  abstraction 
  de 
  l'esprit, 
  

   qu'une 
  idée 
  collective 
  , 
  nécessaire 
  pour 
  concevoir 
  , 
  

  

  