﻿SUR 
  LA 
  DURÉE 
  DES 
  ESrÈCES. 
  V) 
  

  

  monde 
  sait 
  que 
  plus 
  les 
  corps 
  sont 
  petits, 
  et 
  plus 
  à 
  

   proportion 
  leurs 
  surfaces 
  sont 
  étendues. 
  Il 
  ne 
  faut 
  

   donc 
  pas 
  être 
  étonné 
  de 
  voir 
  les 
  grands 
  volumes 
  op- 
  

   poser 
  une 
  résistance 
  bien 
  plus 
  longue 
  proportionnel- 
  

   lement 
  que 
  celle 
  des 
  petits, 
  aux 
  causes 
  qui 
  tendent 
  à 
  

   restreindre 
  leurs 
  dimensions 
  dans 
  des 
  limites 
  plus 
  rap- 
  

   prochées. 
  Secondement, 
  il 
  est 
  curieux 
  d'observer 
  (jue 
  les 
  

   deux 
  espèces 
  qui 
  ont 
  perdu, 
  l'une 
  les 
  onze 
  douzièmes, 
  

   et 
  l'autre 
  une 
  portion 
  bien 
  plus 
  étonnante 
  encore 
  de 
  

   ses 
  dimensions 
  primitives, 
  sont 
  des 
  espèces 
  marines, 
  

   et 
  par 
  conséquent 
  ont 
  dû 
  être 
  exposées 
  à 
  un 
  nombre 
  

   de 
  causes 
  altérantes 
  d'autant 
  moins 
  grand 
  , 
  que 
  la 
  

   température 
  et 
  la 
  nature 
  des 
  eaux 
  des 
  fleuves 
  sont 
  bien 
  

   plus 
  variables 
  que 
  celles 
  de 
  l'océan 
  , 
  et 
  que 
  , 
  s'il 
  faut 
  

   admettre 
  les 
  conjectures 
  les 
  plus 
  généralement 
  adop- 
  

   tées 
  , 
  toutes 
  les 
  espèces 
  de 
  poissons 
  ajant 
  commencé 
  

   par 
  appartenir 
  à 
  la 
  mer, 
  les 
  fluviatiles 
  ont 
  été 
  expo- 
  

   sées 
  à 
  une 
  sorte 
  de 
  crise 
  assez 
  forte 
  et 
  à 
  des 
  changemens 
  

   très-marqués, 
  lorsqu'elles 
  ont 
  abandonné 
  les 
  eaux 
  salées 
  

   pour 
  aller 
  séjourner 
  au 
  milieu 
  des 
  eaux 
  douces. 
  

  

  Les 
  exemples 
  des 
  proportions 
  changées 
  et 
  des 
  formes 
  

   altérées, 
  soustraites 
  ou 
  introduites 
  dans 
  une 
  espèce, 
  à 
  

   mesure 
  qu'elle 
  se 
  dégrade 
  et 
  s'avance 
  vers 
  le 
  terme 
  de 
  

   sa 
  durée 
  , 
  peuvent 
  être 
  saisis 
  avec 
  facilité 
  dans 
  les 
  di- 
  

   verses 
  empreintes 
  qu'ont 
  laissées 
  des 
  individus 
  de 
  dif- 
  

   férens 
  goures, 
  enfouis 
  par 
  des 
  catastrophes 
  subites. 
  

  

  Il 
  n'eu 
  est 
  pas 
  de 
  même 
  de 
  la 
  sixième 
  et 
  de 
  la 
  sep- 
  

   tième 
  modification 
  générale 
  : 
  des 
  hasards 
  très-rares 
  

  

  