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  HISTOIRE 
  NATURELLE 
  

  

  le 
  sinistre 
  pouvoir 
  de 
  ces 
  êtres 
  extraordinaires, 
  retracer 
  

   l'image 
  de 
  leurs 
  ministres, 
  présenter 
  sur-tout 
  à 
  l'ima- 
  

   gination 
  amie 
  du 
  merveilleux 
  ce 
  composé 
  fantastique, 
  

   mais 
  imposant, 
  de 
  formes, 
  de 
  couleurs, 
  d'armes, 
  de 
  

   qualités 
  effrajantes 
  et 
  douées 
  cependant 
  d'un 
  af 
  traie 
  

   invincible, 
  qiii 
  servant, 
  sous 
  le 
  nom 
  de 
  dragon, 
  les 
  

   complots 
  ténébreux 
  des 
  magiciennes 
  de 
  tous 
  les 
  âges, 
  

   au 
  char 
  desquelles 
  on 
  l'a 
  attaché, 
  ne 
  répand 
  l'épou- 
  

   vante 
  qu'avec 
  l'admiration, 
  séduit 
  avant 
  de 
  donner 
  la 
  

   mort, 
  éblouit 
  avant 
  de 
  consumer, 
  enchante 
  avant 
  de 
  

   détruire? 
  

  

  Et 
  afin 
  que 
  cette 
  même 
  imagination 
  fiit 
  plus 
  facile- 
  

   ment 
  entraînée 
  au-delà 
  de 
  l'intervalle 
  cpù 
  sépare 
  le 
  

   dragon 
  de 
  la 
  Fable, 
  de 
  la 
  îzVe 
  de 
  la 
  Nature, 
  n'a-t-oii 
  

   pas 
  attribué 
  à 
  ce 
  poisson 
  un 
  venin 
  redoutable? 
  ne 
  s'est- 
  

   on 
  pas 
  plu 
  à 
  faire 
  remarquer 
  les 
  brillantes 
  couleurs 
  de 
  

   ses 
  jeux 
  , 
  dans 
  lesquels 
  on 
  a 
  voulu 
  voir 
  resplendir 
  , 
  

   comme 
  dans 
  ceux 
  du 
  dragon 
  poétique 
  , 
  tous 
  les 
  feux 
  

   des 
  pierres 
  les 
  plus 
  précieuses? 
  

  

  Il 
  en 
  est 
  cependant 
  du 
  dragon 
  marin 
  comme 
  du 
  

   dragou 
  terrestre 
  *. 
  Son 
  nom 
  fameux 
  se 
  lie 
  à 
  d'immortels 
  

   souvenirs 
  : 
  mais 
  à 
  peine 
  l'a-t-on 
  apperçu 
  , 
  que 
  toute 
  

   idée 
  de 
  grandeur 
  s'évanouit; 
  il 
  ne 
  lui 
  reste 
  plus 
  que 
  

   quelques 
  rapports 
  vagues 
  avec 
  la 
  brillante 
  chimère 
  

   dont 
  on 
  lui 
  a 
  appliqué 
  la 
  fastueuse 
  dénomination 
  , 
  et 
  

  

  * 
  Voyez 
  j'artide 
  du 
  drago/t 
  daus 
  notre 
  Histoire 
  nutiirellc 
  des 
  quadru- 
  

   fedcs 
  oiipares. 
  * 
  

  

  