De longen vormen twee zakken met cellen, welko echter, vooral aan het ondcr- 

 gte gedeelte der longen, somtijds geheel verdwijnen, zoodat de longen alsdan 

 zich gedeeltelijk als blazen voordoen. Bij de Slangen en andere slangvormigc 

 Reptilia is gewoonlijk de eene zak ten koste des anderen ontwikkeld, zoodat 

 er somtijds slechts één , zeer lange longzak aanwezig is. Bij de Schildpadden 

 zijn de longen plat; bij de Kameleons en andere Agama-achlige Sauriers, 

 aan het einde, in een grooter of kleiner getal aanhangsels uitloopende. De 

 ademhaling wordt bij de meeste Batrachers door schielijke bewegingen van 

 het tongbeen bewerkstelligd, nadat zij de mondholte mei lucht gevuld hebben. 



Het herslellingsvermogen is bij de Kruipende dieren , voornamelijk bij som- 

 mige Batrachers , zeer groot. Zij groeijen zeer langzaam , en bereiken cenen 

 hoogen leeftijd. Zij hebben een taai leven; kunnen langen tijd vasten; het 

 sterven geschiedt zeer langzaam, en zelfs na den dood behouden de spieren nog 

 geruimen tijd hunne prikkelbaarheid. De Kruipende dieren staan ten opzigtc 

 van het zieleleven op eenen lagen trap. Zij kunnen allen de hitte goed verdu- 

 ren ; anderen ook de koude, en sommige soorten uil koudere streken sterven 

 zelfs dan niet, wanneer zij in het ijs vast vriezen. De soorten, welke in 

 de koude en gematigde streken leven, brengen den winter slapende door; 

 tot welk einde de meeste Batrachers in den modder op den grond der wateren 

 kruipen. Er zijn ook soorten, welke, in de heete luchtstreken , het droogo 

 jaargetijde, onder den gronJ verscholen, slapende doorbrengen. 



De grootte, welke do Kruipende dieren bereiken, is zeer verschillend vol- 

 gens de soorten. Sommigen zijn naauwelijks langer dan een duim, terwijl 

 eenige Boa's en Krokodillen eenc lengte van twintig tot vier-en-twintig voet 

 bereiken. 



De meeste Kruipende dieren leven van dierlijk voedsel : de kleinere verslin- 

 den wormen en insecten, de grootere hoogere dieren, en sommige Krokodillen 

 vallen zelfs den mensch aan. De Landschildpadden eten gras, sommige Zee- 

 schildpadden zeewier, de Legoeanen voeden zich met boombladeren of bloe- 

 sems, anderen met bezien, en men zegt, dal ook de Wralslang vruchten eet. 



Sommige soorten verkiezen de zee uitsluitend tot verblijfplaats : deze zijn 

 do Zeeschildpadden en de Zeeslangen. De Leder- en eenige Zoetwaterschild- 

 padden , eenige Saurers, de Waterslangen en sommige Boa's, zoo als ook 

 vele Batrachers leven in zoet water. De Krokodillen houden zich meest aan 

 de oevers en den mond der rivieren op. Eene groote menigte soorten leven 

 op het land, hetzij in vochte, boschrijke, hetzij in drooge woeste streken, 

 en sommigen kiezen tol schuilplaats rots- of aardbollen. r.Iet uilzondering der 

 Schildpadden, zijn er ook velen, die op struiken en heesters klimmen, of zelfs 

 geheel op boomen leven. 



De geograpliische verbreiding der kruipende dieren biedt menige opmer- 

 kenswaardige bijzonderheden aan. Zij zijn het menigvuldigst in de heete 

 luchtstreken, en hun gelal, zoowel aan soorten als aan individu's, neemt 

 allengskens af in de koudere luchtsteken, tot zij eindelijk tegen de poolcirkels 

 geheel verdwijnen Er bestaat ook eene diergelijke verhouding ten opzigte 

 hunner vertikale verbreiding , daar hun getal , hoe hooger men op de bergen 

 klimt, steeds geringer wordt, en zij reeds beneden de sneeuwlijn niet meer 

 voorkomen. Van de in de zee levende soorten zijn de Zeeschildpadden 



