10 



De meeste soorten hebben een met groote hoornplaten bedekt pantser, en 

 hare overige deelen zijn met grootere of kleinere schubben of schilden bedekt. 

 Onder deze behoort de eetbare schildpad {Cheloniamydas), tortue franche 

 der Franschen. Dit is de soort, wier vleesch de schildpadsoep levert, en ook 

 tot het, onder dien naam bekend, surrogaat aanleiding heeft gegeven. Zij 

 weegt 600 pond en meer, wordt in de meeste zeeën der heete luchtstreken 

 gevonden, en voedt zich uitsluitend van planten. De vangst wordt voorna- 

 melijk aan de eilanden der westkust van Afrika uitgeoefend, en er worden 

 niet zelden levende voorwerpen naar Europa gebragt. — Eene andere soort 

 wordt in de Middellandsche zee en aan de oostkusten van Amerika gevonden. 

 Dit is de couane der Franschen en logijer-head turtle der Engelschen : 

 Cheloniacèphdlo. Zij is kleiner dan de voorgaande, en haar rugschild hooger. 

 Zij voedt zich van allerlei dieren uit de lagere klassen. Haar vleesch is niet 

 te gebruiken, en de hoornplaten van haar pantser worden, omdat zij zeer dun 

 zijn, even als die der voorgaande, weinig geschat. Deze stof, het zoogenaamde 

 schildpad, hetgeen men tot allerlei sieraden verwerkt, wordt bijkans uitsluitend 

 van de soort gewonnen, welke de Franschen caret, de Engelschen /jojü/cs-öï'//- 

 /«rfZe, en de natuuronderzoekers C/ie/. imbr/cafa, noemen. Zij onderscheidt 

 zich van alle overige, doordat de dikke hoornplaten van haar pantser elkander 

 dakpansgewijze overdekken. Men vindt haar in alle zeeën der heete lucht- 

 streken. 



Er bestaat eindelijk eene soort, Chelonia {Sphargis) cöfiacéa, welke, ofschoon 

 in alle opzigten eene echte Zeeschildpad, echter van alle overige schildpadden 

 door het maaksel van haar rugschild afwijkt. Dit pantser namelijk wordt ge- 

 vormd van eene ontelbare menigte, door naden, gelijk de stukken eener legkaart, 

 onderling vereenigde huidbeentjes; het is van de ribben en wervelen, dio 

 niet tot één geheel vereenigd zijn , door eene dikke laag vet afgescheiden , 

 van buiten met eene gladde grijsachtige opperhuid bekleed, en met vijf hooge 

 kielen voorzien, die door diepe voren van elkander gescheiden zijn. Dit dier 

 wordt in alle zeeën der warme luchtstreken gevonden, en wordt even zwaar 

 als de eetbare Zeeschildpad. 



DE SAUEEES. [SAURM) 



Tot deze orde behooren alle die kruipende dieren, welke, ten opzigte van 

 hun maaksel of ook hunne gestalte , min of meer overeenkomst hebben met 

 de gewone Hagedissen. Er worden intusschen onder hen verscheidene ge- 

 vonden, bij welke de poolen gedeeltelijk of geheel ontbreken, en wier gestalte 

 min of meer volkomen aan die der Slangen herinnert, en er bestaat, inderdaad, 

 een bijkans onmerkbare overgang tusschen deze twee orden van kruipende 

 dieren. Daar zij allen met tanden voorzien zijn en eene met schubben bedekte 

 huid hebben, kan men hen noch met de Schildpadden verwisselen, wier kaken 

 steeds tandeloos zijn en wier romp in een door de ribben en het borstbeen 

 gevormd pantser is ingesloten, noch met de Batrachers, die eene naakte huid 

 hebben. Zij onderscheiden zich voornamelijk van de Slangen door hunnen 

 schedel, aan welken alleaangezigtsbeenderen een onbewegelijk geheel vormen. 



