50 



hebben de Portugezen aan deze dieren den naam van cobra de duas 

 cabegas, (slang met twee koppen) gegeven. De kleine oogen liggen onder 

 de huid verborgen , welke op deze plaats dun en doorschijnend is. Er zijn 

 dus geene oogleden aanwezig. De ooropening is eveneens verborgen. Hunne 

 tong is plat, breed, van achter in twee lappen, van voren in twee punten 

 uitloopend. De mondopening is zeer naauw; de kleine neusgaten zijn zij- 

 delings of naar onderen geopend. De tanden zijn konisch, en bij de meeste 

 soorten in eene groef, aan de binnenzijde der kaken, vastgehecht. Er zijn 

 nooit tanden in het gehemelte aanwezig. De pooten ontbreken ; slechts eene 

 soort heeft kleine voorpootjes. Zij worden een tot twee voet lang, en schijnen 

 tot het heete Amerika , Afrika en het zuid-westelijke Europa beperkt te zijn. 

 Zij leven op of onder den grond, voeden zich met allerlei insecten of wormen, 

 leggen eijeren, en worden niet zelden in mierenhoopen aangetroffen. 



De soort met pooten, AmphisbcEna chirütes, van Mejico, heeft twee kleine, 

 digt bij het hoofd zittende , pooten met eene breede hand en vijf teenen , die, 

 met uitzondering van den duim. met nagels voorzien zijn. Zij is bruinachtig 

 van kleur. 



De soorten zonder pooten bieden onderling veelvuldige afwijkingen aan. — 

 De beide gemeensten, AmphisbcBtia alba en fidiginosa^komcn van Guyana en 

 Brazilië: de eerste is geelachtig bruin van kleur, de tweede is met zwarte 

 vierkante vlekken bedekt. — Amph. cinèrèa van Portugal, Spanje en Marokko 

 heeft eenen kegelvormigen puntigen staart. — Hetzelfde kenmerk ontwaart 

 men bij Amph. trogonophis uit Algerië, die zich buitendien van alle overige 

 dieren der familie door hare op de kaak vastgegroeide tanden onderscheidt. 



Bij andere soorten zonder pooten is de kop sterk konisch en met grootere 

 schilden dan gewoonlijk bekleed. Hare keelhuid is zeer rekbaar en tevens met 

 grootere schilden dan gewoonlijk bedekt. De neusgaten zijn naar onderen ge- 

 opend. De poriën voor den anus, aan alle voorgaande, behalve Amph. troga- 

 nophis, eigen, ontbreken. Zij vormen het ondergeslacht Lepidosternon. 

 Hiertoe behooren Lepid. microcephalum, boven op den kop met tien schilden ; 

 twee voet lang en zoo dik als een duim; en Lepid. scutigenim, slechts 

 met twee zeer groote schilden op den kop. — De plaats dezer beide soorten 

 wordt in de oude wereld vervangen door Monopeltis capensis , die in Mos- 

 sambique voorkomt, rosékleurig is, onder steenen leeft en zich oprolt, zoodra 

 zij vervolgd wordt. 



DE SKINKACHTIGE SAURERS. {SCINCI.) 



Zij zijn gekenschetst door hunne, gelijk dakpannen over elkander liggende, 

 tamelijk groote, gladde of met verscheidene kielen voorziene, schubben, welke 

 het geheele ligchaam , met uitzondering van den kop , tamelijk eenvormig 

 bedekken. Hun kop is niet dikker dan de hals, en met schildjes min of meer 

 regelmatig bedekt. De poriën aan de dijen ontbreken. De tong is plat en 

 van voren met eene insnede voorzien. De pooten zijn steeds tamelijk klein, 

 of ontbreken zelfs bij verscheidene soorten. De staart breekt gemakkelijk, zoo 

 als bij de Hagedisachtige Saurers. Deze dieren verschillen onderling zeer in 



