54 



Voornamelijk bestemd, om, in verhouding tot nunne gciu^e dikte, groole 

 nieren te verslinden, zijn hun kop en hunne huid zeer vatbaar voor uitrekking. 

 Deze wordt voornamelijk bevorderd , doordat hunne aangezigts- en vooral 

 de kaakbeenderen onderling zoo verbonden zijn, dat ieder dier beenderen' 

 eene min of meer aanmerkelijke beweging toelaat ; doordat de beide takken 

 der onderkaak van voren slechts door een band vereenigd zijn, en der-' 

 halve ver van elkander verwijderd kunnen worden ; en doordat de keel 

 met eene diepe lengtegroef voorzien is , waardoor de rekbaarheid van dit 

 gedeelte zeer verhoogd wordt. De oogen zijn nooit met oogleden voorzien 

 en, op ééne uitzondei ing na, met een kleiner of grooler getal schildjes om- 

 geven. Er zijn nooit voorpoolen aanwezig, en in stede der achterpooten ziet 

 men, bij een klein getal soorten, korte, haakachtige stompjes zonder teenen 

 of nagels. De gehoorwerkluigen zijn steeds volkomen onder de huid verborgen. 

 Hare lange tong loopt van voren in twee prif-mvormige punten uit, en kan 

 in eene scheede teruggetrokken worden. Hare kaken zijn steeds met puntige, 

 haakachtige tanden voorzien, die intu.sschen bij velen in het tusschenkaakbeen 

 ontbreken, en diergelijke landen worden ook, op eene uitzondering na, id 

 het gehemelte gevonden. Bij sommige soorten zijn een of twee tanden der 

 bovenkaak aan hare voorzijde met eene voren voorzien. Bij de vergiftige Slan- 

 gen is de eerste tand der bovenkaak, die het vergif in de wond voert, hol, 

 aan den wortel zoo wel als aan zijne punt, met eene opening, en behalve 

 dat, somtijds met eene vore voorzien. 



De gedaante der Slangen en harer deelen vertoont, volgens de soorten, 

 veelvuldige wijzigingen. Hel ligchaam is somtijds rolvormig, somtijds zaraen- 

 gedrukt. De staart, bij de eenen zeer kort, bij de anderen zeer lang, heeft 

 somtijds de gedaante van eenen riem (bij de Zeeslangen). De schubben liggen 

 meestal dakpansgewijze over elkander. De buik en de staart van onderen 

 zijn veelal met schilden bedekt. De kop is bij velen ook met schilden bedekt, 

 en zij zijn alsdan, op zijne bovenvlakte, dikwijls ten getale van negen. De 

 neusgaten Coorboren meestal de zijden van den snuit; bij sommigen liggen 

 zij op zijne bovenvlakte, en kunnen zelfs, zoo als bij de Zeeslangen, door 

 kleppen gesloten worden. De oogen zijn van buiten door de huid overtrokken, 

 die echter hier doorschijnend is, en iedere keer, dal het dier vervelt, 

 mede vernieuwd wordt. Het tongbeen ontbreekt, en wordt door eenen kraak- 

 beenigen draad vervangen. De ingewanden zijn zeer in de lengte gerekt en 

 verschoven, ten einde in de lange, maar naauwe ruimte van het ligchaam 

 plaats te kunnea vinden. De longcellen zetten zich somtijds tot in de luchtpijp 

 voort. De longen zelve, die niet zelden slechts uit éénen zak bestaan , loopen 

 somtijds van onderen in eene luchtzak zonder cellen uil. De steraklep ontbreekt. 

 De werktuigen van den bloedomloop stemmen met die der Saurers. met uitzon- 

 dering der Krokodillen, overeen. Alle Slangen zijn met speekselklieren voor- 

 zien, die gewoonlijk over beide kakerl, tot aan de oogen en de reukwerktuigen 

 verdeeld zijn. Bij de vergiftige Slangen is eene afzonderlijke klier lot de af- 

 scheiding van het vergif aanwezig; zij ligt onder de wangen, en is in cellen 

 verdeeld. Het vergif is een doorschijnend geelachtig vocht, hetwelk een weinig 

 alkalisch reageert. Het werkt slechts dan, wanneer het in wonden gebragt 

 wordt, en die werking is te gevaarlijker, naarmate het in grooter hoeveelheid en 



