.^5 



in bloedrijke, teedere deelen dringt, naarmate de temperatuur der lucht hoog, 

 en het bijtende en gebelene dier in eenen hooger geprikkelden slaat verkeert. 

 Bij verwondingen door vergiftige Slangen beveelt men aan : het oogenblik- 

 kelijke uitwasschen, uitzuigen of uitbranden der wonde; inwrijvingen met 

 chloor, ammoniak of olie, en het onderbinden des gebetenen deels. Het een 

 en ander schijnt echter, wanneer de beet door eene grootere soort toegebragt 

 wordt, in de meeste gevallen vruchteloos te zijn. 



De rompwervels van den kop tot aan den staart zijn allen met ribben voor- 

 zien. Het ontbreken van voorste ledematen heeft ook dat van het borst- en 

 sleutelbeen ten gevolge. Er is ook geen bekken aanwezig. De wervels zijn 

 allen met uitsteeksels voorzien, en bij eene soort, Dasijpeltisscaber, dragen 

 eenige der oudere doornuilsteeksels van het voorgedeelte des ligchaaras land- 

 achtige haakjes, welke den slokdarm doorboren. 



De Slangen voeden zich met allerlei dieren , en sparen zelfs hare eigene 

 soort niet. De Boa's maken zelfs jagt op dieren van de grootte eener geit; 

 maar het schijnt niet, dat zij menschen of kinderen aanvallen, om ze lot 

 haren buit te maken. De verhalen van de gevechten der slangen met leeuwen 

 en tijgers behooren in het rijk der fabelen. Men wil, dat zich de Wratslangen 

 ook met vruchten voeden. De Slangen drinken gaarne, on nemen, in de 

 gevangenschap, niet zelden aanzienlijke hoeveelheden water lot zich. Haar 

 verblijf is, volgens de soorten, zeer verschillend. Sommigen leven in aardholen 

 of onder steenen, anderen in bosschen, in het gebergte of op vlakten; sommigen 

 op boomen , sommigen in het water, of zelfs uitsluitend in de zee. 



Hare bewegingen hebben steeds op eenerlei wijze plaats : namelijk met 

 hulp van zijdclingsche kronkelingen van het ligchaam en den staart. De 

 meeslen zijn dagdieren, en vlug in hare bewegingen. De meeste vergiftige 

 Slangen zijn traag van aard. Er hoeft eene wezenlijke paring plaats, zij 

 schijnen jaarlijks slechts eenmaal voort te teelen. Zij leggen hare eijeren op 

 plaatsen, waar hunne uilbroeijing te weeg gebragt wordt, door de hitte van de 

 zon en nog moor door de gisting bij het rotten van plantachtige zelfstandig- 

 heden. Eenige Boa's bevorderen het uitbroeden , door de eijeren tusschen de 

 kronkelingen vati haar ligchaam te nemen. Bij andere soorten ontwikkelen 

 de jongen reeds in het lijf der moeder. 



De Slangen bewonen alle werelddcelen, lot aan de poolcirkels. Zij ont- 

 breken intusschen op sommige der Zuidzee-eilanden en, zoo als het schijnt, 

 zelfs op Nieuw-Zeeland; maar zij worden op anderen, zoo als de Galapagos- 

 en Viti-eilanden aangetroffen. Sommigen zoo als de Zeeslangen, Boa's en 

 Boomslangen bewonen slechts de heetere luchtstreken. De Zeeslangen komen 

 slechts oostelijk van Ceylon lot in de Zuidzee voor. De Ratelslangen zijn tot 

 Amerika, de Brilslangen en eigenlijke Adders tot de oude wereld beperkt; de 

 Hartkop-adders ontbreken in Afrika en in Nieuw-Holland, en de Zwemslangen 

 in Zuid-Amerika. Het heete Amerika en Oost-lndie, vooral de eilanden van 

 Achter-Indië, schijnen het grootste getal slangen , zoo wel wat de individu's 

 als de soorten betreft, te bezitten. 



De Slang is reeds sedert de vroegste tijden der geschiedenis van het mensch- 

 dom een voorwerp des bijgeloofs geweest. Wij ontmoeten haar reeds , als 

 zinnebeeld des boozen, in Heeeschiedenis van den zondenval. In den Perzischen 



