40 



De Brilslangen, (Naja.) 



De Brilslangen herinneren, wat haar voorkomen betreft, aan de gewone 

 niet vergiftige Landslangen (Coluber). Haar romp is krachtig; de staart van 

 middelmatige lengte, en versmallend toeloopende; de hals kan meer of min 

 uitgezet worden ; de kop is van middelmatige grootte ; het teugelscbild 

 ontbreekt gewoonlijk, maar de overige kopschilden zijn groot en zeer even- 

 redig ontwikkeld ; de schubben van het ligchaam zijn meestal glad , en de 

 buikschilden zeer breed. De meeste Brilslangen worden in opene streken 

 gevonden. Verscheidene soorten houden zich in de nabijheid van het water 

 op; men ziet haar ook somtijds zwemmen, en eenigen klimmen zelfs op 

 boomen. Zij worden slechts in Afrika, Nieuw-Holland en het heete Azië 

 aangetroffen. 



De beroemdste soort is de gewone brilslang {Naja tripudians). Zij wordt 

 op het vaste land van Indië en op Ceylon gevonden. Zij kan haren hals, door 

 middel der bijkans regte en lange halsribben, schijfvormig uitbreiden, en 

 het is alsdan dat de zwarte nekvlek, die min of meer op eene knijpbril 

 gelijkt, te voorschijn komt. Zij voedt zich van padden, kikvorschen, hagedissen 

 kleine zoogdieren en vogels, en houdt zich in muizeholen op. Zij heeft 

 de gewoonte, bij naderend gevaar, zich op te rigten, den hals uit te breiden, 

 de bewegingen harer vijanden gade te slaan, en, als zij digter bij komen, 

 haar vergif op hen uit te spuwen , ofschoon dit geene nadeelige werking 

 kan te weeg brengen. De goochelaars van het vaste land van Indië ver- 

 toonen eene soort van dans met haar, die door eene fluit begeleid wordt, 

 en daarin bestaat, dat de opgerigte slang de bewegingen der vuist des 

 goochelaars volgt, en dat deze, naauwkeurig met de geaardheid der slang 

 bekend, hare beten zeer behendig weet te ontwijken. Haar landnaam is 

 noja of ook knver-kapel, hetgeen slangengod beteekent, een sanskrietsch 

 woord is, en waarvan het Portugeesch woord cobra de capello {hoedslang) 

 afkomstig is. De Brilslang der Sunda-eilanden, Naja sputatrix, is bijkans 

 geheel zwart-bruin van kleur. De Brilslang van Egypte, Najahaje, is bruin 

 of donker-leikleurig. Zij heeft dezelfde gewoonten als de gewone Brilslang, 

 en er bestaat ook hier, zoo ver als de geschiedenis van dit land opklimt, 

 het gebruik, zoogenaamde tooverijen met deze slang uit te oefenen. Zij was 

 bij de oude Egyptenaren, die haar iiro noemden, een heilig dier. — Eene 

 verwante soort, bruin, geel, wit van kleur of bruin gevlekt, Najanivéa, 

 wordt aan de Kaap de Goede Hoop gevonden, alwaar zij koper-kapel, eene 

 verbastering van cobra de capello , genoemd wordt. Zij klimt op boomen, 

 gaat in het water, en vervolgt niet zelden de menschen, die in hare nabijheid 

 komen. — De gewone Brilslang van Nieuw-Holland, Naja porpfitjrèa, is 

 van boven zwart, op den buik geel en aan de zijden purperrood. — Eene 

 soort van Kafferland , Naja angusticeps , is ranker dan de overigen ; haar kop 

 is smal; zij is groen of bruin van kleur, klimt op heesters en boomen, en 

 schijnt den overgang tot Naja Jamesonii te maken. 



Eenige andere soorten zijn kleiner en somtijds zeer fraai gekleurd : b.v. de 

 spuw-slang of roode koper-kapel {Najahcemachates), die meestal in zandige 

 streken gevonden wordt, en zeer vlug is; de kousenband {Naja V nigrum), 



